Canh bạc của Disney với dàn lãnh đạo mới

Ngày 3/2, Hội đồng Quản trị Công ty Walt Disney (Disney) đã chính thức công bố Josh D’Amaro, Chủ tịch công ty con Disney Experiences chuyên quản lý các hệ thống công viên giải trí, du thuyền và sản phẩm tiêu dùng, sẽ trở thành Giám đốc Điều hành tiếp theo của tập đoàn giải trí hàng đầu thế giới này. Ông D’Amaro sẽ chính thức nhậm chức vào ngày 18/3, thay thế Bob Iger - người đã lãnh đạo Disney trong phần lớn hai thập kỷ qua.

Cùng lúc, bà Dana Walden cũng được Disney bổ nhiệm làm Chủ tịch kiêm Giám đốc Sáng tạo của toàn tập đoàn, đánh dấu một sự chuyển giao quyền lực được chuẩn bị kỹ lưỡng sau nhiều năm bất ổn. Trong khi đó, Bob Iger, người từng trở lại ghế CEO năm 2022 để “sửa chữa” những sai lầm trong lần chuyển giao trước đó cho cựu Giám đốc điều hành Bob Chapek, sẽ chuyển sang vai trò cố vấn cấp cao và vẫn giữ ghế trong Hội đồng Quản trị của Disney đến cuối năm 2026.

Những quyết định trên chấm dứt quá trình tìm kiếm người kế nhiệm các vị trí lãnh đạo cấp cao kéo dài và đầy kịch tính của Disney. Đây được xem là bước đi nhằm bảo đảm sự ổn định, tránh lặp lại cuộc khủng hoảng nội bộ từng khiến cổ phiếu Disney lao dốc và hình ảnh công ty bị tổn hại nghiêm trọng.

Từ “người của công viên” đến giám đốc điều hành

Josh D’Amaro, 54 tuổi, gia nhập Disney từ năm 1998 và dành gần 3 thập kỷ thăng tiến qua nhiều vị trí ở mảng tài chính, marketing, chiến lược và vận hành. Trước khi trở thành người đứng đầu Disney Experiences vào năm 2020, ông từng lãnh đạo các chuỗi khu nghỉ dưỡng Disneyland Resort và Walt Disney World Resort.

Dưới sự dẫn dắt của D’Amaro, Disney Experiences đã vượt qua cú sốc từ đại dịch Covid-19, khi các công viên phải đóng cửa dài hạn, rồi nhanh chóng phục hồi mạnh mẽ để trở thành động lực lợi nhuận chính của tập đoàn. Tính riêng năm tài chính 2025, công ty này mang về 36 tỷ USD doanh thu, chiếm khoảng 57 - 60% lợi nhuận hoạt động của toàn Disney, tùy theo từng quý.

Đây là con số ấn tượng trong bối cảnh các mảng phim ảnh và truyền hình truyền thống đang chịu áp lực nặng nề từ sự sụp đổ của truyền hình cáp, sự cạnh tranh khốc liệt từ các nền tảng streaming và sự bão hòa của một số thương hiệu lớn như Marvel. Chính sự ổn định tài chính mà D’Amaro mang lại đã khiến ông trở thành ứng cử viên sáng giá nhất trong mắt Hội đồng Quản trị của Disney.

James Gorman, Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Disney và là người từng dẫn dắt thành công quá trình chuyển giao tại ngân hàng Morgan Stanley, nhấn mạnh D’Amaro không chỉ giỏi vận hành một bộ phận khổng lồ với 185.000 nhân viên mà còn thể hiện tầm nhìn chiến lược rộng lớn.

Ông Gorman cho biết, danh sách ứng viên ban đầu có hơn 100 người, cả nội bộ lẫn bên ngoài, nhưng D’Amaro trở nên nổi bật nhờ khả năng kết hợp giữa sự am hiểu thương hiệu Disney, đam mê kể chuyện và tư duy công nghệ, đặc biệt trong việc ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI) vào thiết kế công viên và trải nghiệm khách hàng.

Không những vậy, D’Amaro còn được đánh giá cao vì phong cách lãnh đạo gần gũi, luôn nhấn mạnh vào “cảm xúc” mà Disney mang lại cho khách hàng. Trong sự kiện kỷ niệm 70 năm thành lập công viên giải trí Disneyland, ông từng phát biểu: “Disney không chỉ là một thương hiệu, mà là một cảm giác - cảm giác kỳ diệu, thuộc về và lạc quan”.

Nhiều người nhận xét tân CEO của Disney có phong cách tương đồng với Bob Iger: lịch lãm, lạc quan và luôn đặt khách hàng làm trung tâm.

Bài học từ người tiền nhiệm

Sự lựa chọn Josh D’Amaro không thể không gợi nhớ đến Bob Chapek, người tiền nhiệm cũng xuất thân từ mảng quản lý công viên và được Bob Iger chọn làm CEO vào năm 2020.

Tuy nhiên, nhiệm kỳ của Bob Chapek chỉ kéo dài chưa đầy 3 năm trước khi kết thúc trong xung đột nội bộ nghiêm trọng với chính cựu giám đốc Iger. Ông bị chỉ trích vì thiếu nhạy cảm với cộng đồng sáng tạo ở Hollywood, xử lý kém các vấn đề như tranh chấp hợp đồng với ngôi sao điện ảnh Scarlett Johansson hay định hướng ưu tiên các nền tảng streaming thay vì rạp chiếu phim.

Lần này, Disney dường như đã rút kinh nghiệm. Việc bổ nhiệm Dana Walden, một "cựu binh" dày dạn kinh nghiệm trong mảng truyền hình, người từng là đồng Chủ tịch công ty con Disney Entertainment, chính là cách để bù đắp khoảng trống về sáng tạo mà Josh D’Amaro có thể thiếu.

Trong vai trò mới, bà Walden sẽ chịu trách nhiệm thống nhất tầm nhìn sáng tạo trên toàn tập đoàn, từ phim ảnh, truyền hình đến streaming và quản lý công viên. Alan Bergman, đồng Chủ tịch hiện tại của Disney Entertainment, cùng các lãnh đạo mảng phim ảnh như Kevin Feige (Chủ tịch Marvel Studios) và David Greenbaum (đồng chủ tịch của Disney Live-action Studios và 20th Century Studios) sẽ báo cáo trực tiếp hoặc gián tiếp qua Walden.

Các nhà phân tích nhận định, đây là mô hình “đôi cánh” nhằm cân bằng giữa vận hành hiệu quả và sáng tạo đột phá. Josh D’Amaro sẽ tập trung vào tăng trưởng toàn cầu, đặc biệt là kế hoạch đầu tư 60 tỷ USD trong thập kỷ tới cho công viên và du thuyền, bao gồm dự án công viên mới tại Abu Dhabi (Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất). Trong khi đó, Dana Walden sẽ bảo đảm dòng chảy ý tưởng mới để nuôi dưỡng các thương hiệu, tránh tình trạng phụ thuộc quá mức vào các series cũ kỹ.

Viết tiếp câu chuyện “nơi hạnh phúc nhất Trái Đất”

Dù được đánh giá cao, Josh D’Amaro vẫn đối mặt với không ít thử thách. Trong đó, thử thách trước mắt là áp lực từ sự suy giảm khách quốc tế đến các công viên của Disney tại Mỹ do chính sách nhập cư khắt khe của chính quyền Tổng thống Donald Trump.

Về dài hạn, ông D’Amaro phải giải quyết bài toán sáng tạo khi các thương hiệu lớn như Marvel và Star Wars đang có dấu hiệu mệt mỏi, trong khi AI đang đe dọa thay đổi hoàn toàn cách sản xuất nội dung. Disney đã cảnh báo về “những trở ngại” này trong báo cáo tài chính gần nhất.

Dù vậy, tân CEO vẫn tỏ ra lạc quan về sự phát triển của công nghệ. Trong cuộc phỏng vấn mới đây với kênh ABC, ông D’Amaro khẳng định AI không thay thế được sự sáng tạo của con người mà chỉ đóng vai trò “siêu nạp” cho các nghệ sĩ. Ông cũng nhấn mạnh kế hoạch mở rộng tại thị trường Trung Đông, nơi người trẻ chiếm tỷ lệ cao và số dân cư chỉ trong bán kính 4 giờ bay từ Abu Dhabi đã chiếm 1/3 tổng dân số thế giới.

Với sự kết hợp từ Joshn D’Amaro và Dana Walden, Disney đang đặt cược vào một giai đoạn mới, duy trì vị thế “nơi hạnh phúc nhất Trái Đất” của công ty trong bối cảnh ngành giải trí thay đổi chóng mặt. Sau những năm tháng đầy trắc trở nơi thượng tầng, thương hiệu mang tên nhà sản xuất phim hoạt hình huyền thoại Walt Disney dường như đã tìm được công thức để vừa bảo vệ di sản vừa hướng tới tương lai.

Liệu Josh D’Amaro có thể phá bỏ “lời nguyền kế nhiệm” mà Bob Iger từng để lại hay không vẫn là câu hỏi cần thời gian trả lời, nhưng ít nhất, hành trình mới của Disney đã chính thức bắt đầu từ đây.