Chính phủ Bangladesh đã ra lệnh đóng cửa tất cả các văn phòng và tổ chức trong hai ngày sau khi ít nhất 114 người thiệt mạng vào tuần này, trong các cuộc biểu tình sinh viên dẫn dắt, phản đối hạn ngạch việc làm chính phủ mới đưa ra.
Theo dữ liệu của bệnh viện, ít nhất 4 người đã thiệt mạng trong các cuộc đụng độ lẻ tẻ hôm 20/7 tại một số khu vực của Thủ đô Dhaka, nơi từng là trung tâm của các cuộc biểu tình và là nơi lực lượng an ninh thiết lập các chốt chặn đường để thực thi lệnh giới nghiêm.
Chính phủ của Thủ tướng Sheikh Hasina tuyên bố ngày 20/7 và 21/7 là “ngày nghỉ lễ” do tình hình trong nước, chỉ các cơ quan khẩn cấp được phép hoạt động.
Giới chức trước đó đã đóng cửa các trường đại học và cao đẳng. Tình trạng bất ổn trên toàn quốc bùng phát sau sự phẫn nộ của các sinh viên đối với hạn ngạch làm việc của chính phủ, trong đó bao gồm 30% dành cho gia đình của những người đấu tranh giành độc lập khỏi Pakistan.
Chính phủ đã bãi bỏ hệ thống hạn ngạch vào năm 2018, nhưng một tòa án đã khôi phục lại hệ thống này vào tháng trước. Các cuộc biểu tình cũng được thúc đẩy bởi tỷ lệ thất nghiệp cao trong giới trẻ, vốn chiếm gần 1/5 dân số.
Các dịch vụ Internet và tin nhắn văn bản ở Bangladesh đã bị đình chỉ kể từ hôm 18/7, trong khi cảnh sát trấn áp những người biểu tình bất chấp lệnh cấm tụ tập nơi công cộng.
Các cuộc điện thoại ra nước ngoài hầu hết không kết nối được trong khi các trang web của các tổ chức truyền thông có trụ sở tại Bangladesh không cập nhật và tài khoản mạng xã hội của họ không thể hoạt động.
John Heidemann, nhà khoa học trưởng bộ phận mạng và an ninh mạng tại USC Viterbi's, cho biết: “Việc cắt mạng Internet ở một đất nước gần 170 triệu dân là một bước đi quyết liệt mà chúng tôi chưa từng thấy kể từ cuộc cách mạng Ai Cập năm 2011”.
Internet bị tắt đồng nghĩa là nhiều người không thể nạp tiền điện và dẫn đến mất điện.
Theo các bệnh viện trên khắp Bangladesh, các cuộc đụng độ đã khiến hàng nghìn người bị thương. Bệnh viện Đại học Y Dhaka đã tiếp nhận 27 thi thể vào khoảng 5 giờ chiều và 7 giờ tối hôm 19/7.
Với số người thiệt mạng ngày càng gia tăng, trong khi cảnh sát cũng như các lực lượng an ninh không thể ngăn chặn các cuộc biểu tình, chính quyền đã áp đặt lệnh giới nghiêm trên toàn quốc và triển khai quân đội.
Lệnh giới nghiêm được nới lỏng trong hai giờ kể từ trưa ngày 20/7 nhằm cho phép mọi người mua sắm nhu yếu phẩm và hoàn thành các công việc khác. Lệnh sẽ kéo dài đến 10 giờ sáng ngày 21/7 để chính phủ đánh giá tình hình.
Quốc gia láng giềng Ấn Độ cho biết gần 1.000 sinh viên Ấn Độ đã trở về nhà kể từ khi bạo lực khởi phát.
Babu Ram Pant, Phó Giám đốc khu vực Nam Á của Tổ chức Ân xá Quốc tế, một trong nhiều nhóm nhân quyền chỉ trích hành động của chính phủ khẳng định: “Số người thiệt mạng gia tăng là một bản cáo trạng gây sốc về sự thiếu khoan dung tuyệt đối của chính quyền Bangladesh trong việc xử lý các cuộc biểu tình".
