Trong cuộc trả lời phỏng vấn CNN phát sóng ngày 8/3, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết các lực lượng Nga sẽ có một “con đường rộng mở” tới nhiều khu vực khác do Kiev kiểm soát ở vùng Donbass nếu Moscow giành chiến thắng trong trận chiến khốc liệt giành thành phố Bakhmut.
Ông Zelensky cũng phủ nhận thông tin cho rằng, vị tướng hàng đầu của Ukraine đã hối thúc ông rút quân khỏi thành phố chiến lược này.
Các cuộc giao tranh tại Bakhmut diễn ra ác liệt kể từ tháng 8/2022. Bakhmut nằm ở khu vực chính quyền Kiev kiểm soát tại nước Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) tự xưng và là một trung tâm vận chuyển quan trọng cung cấp hậu cần cho Ukraine. Một số quan chức mô tả thành phố này là mặt trận khốc liệt nhất trong cuộc xung đột Nga-Ukraine.
Theo Tổng thống Ukraine, trận chiến ở Bakhmut là “chiến thuật” đối với Ukraine. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi hiểu rằng sau Bakhmut sẽ là con đường rộng mở cho Nga tiến xa hơn, tiếp cận các thị trấn khác tại Donetsk như Kramatorsk và Slavyansk”.
Trước đó, ngày 7/3, tờ Bild của Đức trích dẫn các nguồn tin chính phủ Ukraine nói rằng Tướng Valery Zaluzhny, chỉ huy hàng đầu của Ukraine, đã kêu gọi rút quân từ nhiều tuần trước. Văn phòng Tổng thống Zelensky cùng ngày đưa ra một tuyên bố khẳng định giới lãnh đạo quân sự hàng đầu, bao gồm cả ông Zaluzhny, đã ủng hộ quyết định tiếp tục bảo vệ thành phố.
Phát biểu với CNN, ông Zelensky phủ nhận có mâu thuẫn với các chỉ huy quân sự.
Bước tiến quan trọng của Nga tại Bakhmut
Theo RT, Yevgeny Prigozhin - người đứng đầu tập đoàn lính đánh thuê tư nhân Nga Wagner ngày 8/3 tuyên bố họ đã kiểm soát toàn bộ phía Đông thành phố Bakhmut sau nhiều ngày giao tranh ác liệt với lực lượng Ukraine cố thủ.
“Các đơn vị của Wagner đã tiếp quản toàn bộ phía Đông Bakhmut. Mọi khu vực ở phía Đông của sông Bakhmutka cũng hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng tôi” - ông Prigozhin nói trong một đoạn video được đăng tải ngày 8/3, trong đó ông cạnh tượng đài xe tăng T-34 nổi tiếng nằm ở trung tâm phía Đông Bakhmut.
Về lý thuyết, các lực lượng Nga đang kiểm soát bờ Đông của sông Bakhmutka.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) đã xác nhận tuyên bố của ông Prigozhin. Trong báo cáo công bố hôm 7/3, nhóm chuyên gia ISW cho biết các lực lượng Nga có khả năng đã giành được phần phía Đông của Bakhmut, bờ Đông sông Bakhmutka sau khi Ukraine rút quân có kiểm soát ở khu vực này.
Đầu tuần này, giới chức Nga cho biết nỗ lực bao vây thành phố gần như đã hoàn tất và cuộc giao tranh ác liệt đang diễn ra trên đường phố Bakhmut.
Đối với Nga, chiếm được Bakhmut là cần thiết để đạt được mục tiêu kiểm soát toàn bộ Donetsk. Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu tuyên bố hôm 7/3 rằng chiếm được Bakhmut sẽ cho phép Nga đẩy mạnh chiến dịch tiến công vào sâu hơn phần lãnh thổ do Ukraine kiểm soát.
Trong khi đó, nhận định về tình hình Bakhmut, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho rằng thành phố này mang tính biểu tượng hơn là tầm quan trọng chiến lược. “Bakhmut thất thủ không có nghĩa là Nga đã thay đổi cục diện cuộc chiến” - người đứng đầu Lầu Năm Góc nói.
Về phần mình, Tổng thống Volodymyr Zelensky đã nhiều lần khẳng định Ukraine sẽ không đầu hàng ở Bakhmut, bất chấp nhiều nước phương Tây và các cố vấn quân sự đã thúc giục Kiev rút quân để hạn chế tổn thất.
Theo quan chức cấp cao của Mỹ, nhà lãnh đạo Ukraine lo ngại tinh thần binh sĩ nước mình sẽ bị ảnh hưởng nếu thành phố Bakhmut thất thủ.
