Hôm 19/4, Chính quyền của tổng thống Joe Biden đã mở đơn đăng ký chương trình tín dụng trị giá 6 tỷ USD để hỗ trợ các nhà máy điện hạt nhân, trong bối cảnh ngành điện hạt nhân đang phải “vật lộn” với mức chi phí tăng cao khi duy trì hoạt động theo mục tiêu chuyển đổi sang năng lượng sạch.
Theo Bộ Năng lượng Mỹ (DOE), 93 lò phản ứng của ngành điện hạt nhân tạo ra hơn một nửa lượng điện sạch không phát thải carbon cho quốc gia này. Tuy nhiên, 12 lò phản ứng trong số đó đã phải đóng cửa kể từ năm 2013 trước sức ép cạnh tranh từ năng lượng tái tạo và các nhà máy đốt cháy lượng khí tự nhiên.
Ngoài ra, chi phí đảm bảo an toàn đã tăng vọt kể từ sau trận sóng thần năm 2011 tại nhà máy Fukushima ở Nhật Bản và các vụ khủng bố xảy ra ngày 11/9/2001. Những khó khăn trong việc xử lý chất thải độc hại của ngành công nghiệp này vẫn đang tồn đọng tại các nhà máy trên khắp 28 bang.
DOE sẽ tiếp nhận đơn đăng ký vòng “giải cứu” đầu tiên từ các chủ sở hữu nhà máy hạt nhân trong Chương trình Tín dụng Hạt nhân Dân sự đến ngày 19/5. Chương trình ưu tiên các lò phản ứng đã thông báo ý định đóng cửa và các nhà máy ở những bang có thị trường điện cạnh tranh.
Bộ trưởng Năng lượng Jennifer Granholm cho biết chính quyền đang "sử dụng mọi công cụ có sẵn", bao gồm cả việc ưu tiên đội tàu ngầm hạt nhân hiện có, để đạt mục tiêu năng lượng sạch vào năm 2035.
Chính phủ Mỹ dự kiến phân phối gói hỗ trợ 6 tỷ USD theo từng giai đoạn. Theo đó, DOE sẽ phân phối 1,2 tỷ USD trong vòng 4 năm tới và vòng “cứu trợ” cuối cùng kết thúc vào năm 2035.
