Đứng đầu trong số các loại thuốc này là thuốc chống viêm không steroid (NSAID) và thuốc thông mũi.
Các nghiên cứu cho biết, một số NSAID có liên quan đến sự gia tăng nhỏ nguy cơ tương đối phát triển cơn đau tim, đột quỵ, suy tim, rung tâm nhĩ, tăng huyết áp và cục máu đông. NSAID làm giảm đau và viêm bằng cách ức chế một loại enzyme gọi là COX tạo ra các phân tử gọi là prostaglandin. Tuy nhiên, enzyme này cũng có những tác dụng quan trọng bổ sung trên toàn cơ thể, có thể ảnh hưởng đến nguy cơ tim mạch.
Ví dụ, sự ức chế một dạng COX được gọi là COX-2 trong niêm mạc mạch máu có thể ảnh hưởng đến quá trình sửa chữa tổn thương mạch máu, thư giãn và đông máu. Sự ức chế COX-2 trong thận có thể ảnh hưởng đến khả năng giữ nước, do đó có thể ảnh hưởng đến huyết áp và các triệu chứng suy tim.
Các nghiên cứu đã chứng minh rằng việc sử dụng NSAID tương tự như trong các biện pháp điều trị cảm lạnh và cúm OTC có liên quan đến khoảng hai biến cố tim mạch bổ sung (chẳng hạn như đau tim hoặc đột quỵ) trên 1.000 người mỗi năm ở những người không có tiền sử bệnh tim mạch (CVD).
Điều quan trọng là các nghiên cứu này chủ yếu được thực hiện ở những người sử dụng NSAID trong thời gian dài (hơn một tháng) do đau mãn tính hoặc tình trạng viêm nhiễm. Nguy cơ tim mạch liên quan đến NSAID giảm bằng cách sử dụng các loại thuốc này trong thời gian ngắn nhất, liều lượng và tần suất thấp nhất có thể - như thường xảy ra trong các đợt cảm lạnh hoặc cúm ngắn.
Do đó, trong số những người không mắc bệnh CVD, việc sử dụng NSAID như ibuprofen (Advil, Motrin) hoặc naproxen (Aleve, Naprosyn) thường là một lựa chọn hợp lý để giảm triệu chứng trong thời gian ngắn. Đối với những người mắc bệnh CVD, nên thảo luận về việc sử dụng NSAID với bác sĩ.
Thuốc thông mũi như phenylephrine (Sudafed PE Congestion, Suphedrin PE) và pseudoephedrine (Sudafed Congestion, Suphedrin) cũng ảnh hưởng đến hệ tim mạch. Các tác nhân này hoạt động dựa trên phản ứng để làm co hoặc thu hẹp các mạch máu. Điều này làm ngưng sổ mũi và nghẹt mũi, nhưng cũng có thể dẫn đến tăng huyết áp và thay đổi nhịp tim. Tác dụng lâu dài của các loại thuốc này đối với các kết quả như đau tim và đột quỵ chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng như đối với NSAID. Tuy nhiên, kinh nghiệm lâm sàng đã chứng minh rằng ở một số người đặc biệt nhạy cảm với những thay đổi đột ngột về huyết áp hoặc nhịp tim, những loại thuốc này đôi khi có thể có tác dụng có hại.
Những người không mắc bệnh CVD hầu như luôn có thể chịu đựng một cách an toàn tác dụng của những loại thuốc thông mũi này khi sử dụng trong thời gian ngắn. Đối với NSAID, tốt nhất là luôn sử dụng liều lượng và tần suất thấp nhất có thể trong khoảng thời gian ngắn nhất.
Nói tóm lại, nhiều loại thuốc OTC trị cảm lạnh và cúm như NSAID và thuốc thông mũi có thể có tác động tiêu cực đến hệ tim mạch. Những ảnh hưởng này có thể gây ra hậu quả đáng kể ngay cả khi sử dụng trong thời gian ngắn đối với một số người mắc bệnh CVD. Nếu bạn rơi vào trường hợp này, hãy thảo luận về rủi ro và các lựa chọn điều trị thay thế với bác sĩ tim mạch của bạn.
