Khẳng định của ông được đưa ra vài ngày sau khi tuyên bố Moscow sẽ ngừng một thỏa thuận kiểm soát vũ khí hạt nhân quan trọng với Washington.
Trong cuộc phỏng vấn với kênh truyền thông nhà nước Nga Russia-1, ông Putin cho biết "tất cả các nước NATO hàng đầu đã tuyên bố mục tiêu chính của họ là gây thất bại chiến lược cho chúng tôi, để người dân của chúng tôi phải chịu đựng."
Ông Putin sau đó đã hỏi ngược người dẫn chương trình truyền thông nhà nước Pavel Zarubin: "Trong những điều kiện này, làm sao chúng ta có thể không tính đến tiềm năng hạt nhân của họ?"
Ngày 21/2 vừa qua, ông Putin tuyên bố trong một bài phát biểu thường niên về dự định đình chỉ sự tham gia của Nga vào hiệp ước cắt giảm vũ khí hạt nhân START mới.
Đây là thỏa thuận kiểm soát vũ khí hạt nhân duy nhất còn lại giữa Moscow và Washington, hạn chế số lượng đầu đạn hạt nhân chiến lược tối đa mà cả hai nước có thể triển khai.
Hiệp ước có hiệu lực vào tháng 2/2011 và được gia hạn thêm 5 năm nữa kể từ năm 2021. Theo đó, Washington và Moscow được phép triển khai không quá 1.150 đầu đạn hạt nhân chiến lược theo hiệp ước.
Động thái này đã bị Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken lên án, khẳng định tuyên bố của ông Putin là "vô cùng đáng tiếc và vô trách nhiệm."
"Nhiều vũ khí hạt nhân hơn và ít kiểm soát vũ khí hơn khiến thế giới trở nên nguy hiểm hơn," Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg nói thêm.
