Mặc dù đã có những nỗ lực để giảm sự phụ thuộc này, việc xây dựng chuỗi cung ứng thay thế vẫn cần nhiều thời gian và nguồn lực đáng kể.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA), Nga cung cấp 27% lượng uranium làm giàu cho các lò phản ứng hạt nhân dân sự của Mỹ vào năm 2023. Dù Tổng thống Joe Biden đã ký Đạo luật Cấm nhập khẩu uranium từ Nga, một hệ thống miễn trừ vẫn cho phép mua nhiên liệu hạt nhân trong các điều kiện cụ thể đến năm 2028. Để đáp trả, Nga đã giới hạn xuất khẩu uranium làm giàu sang Mỹ từ tháng 11 năm ngoái.
Mỹ sở hữu các mỏ uranium nội địa, nhưng sản lượng đã giảm sút trong những thập kỷ gần đây do sự cạnh tranh từ các nhà sản xuất nước ngoài và lo ngại về môi trường. Điều này dẫn đến sự phụ thuộc ngày càng lớn vào nguồn cung quốc tế. Theo Nick Lawson, giám đốc điều hành của Ocean Wall, việc xây dựng các cơ sở làm giàu uranium mới sẽ mất nhiều năm và tiêu tốn nhiều tiền, đòi hỏi sự quan tâm đầu tư vào chuỗi cung ứng hạt nhân nội địa.
Trong bối cảnh này, Washington đã cam kết hàng tỷ USD để mở rộng sản xuất nhiên liệu hạt nhân nội địa. Đạo luật Cấm nhập khẩu Uranium từ Nga cung cấp khoản tài trợ 2,72 tỷ USD để đầu tư vào các cơ sở làm giàu uranium tại Mỹ, nhằm giảm sự phụ thuộc vào nguồn cung từ Moscow. Tuy nhiên, ông Pyatt nhấn mạnh việc thay thế hoàn toàn chuỗi cung ứng nhiên liệu hạt nhân của Nga đòi hỏi cần nhiều thời gian.
Nga hiện đóng vai trò quan trọng trên thị trường uranium làm giàu toàn cầu, chiếm khoảng 44% năng lực làm giàu uranium của thế giới. Quốc gia này trở thành nhà cung cấp chính cho nhiều quốc gia, trong đó có Mỹ. Bất chấp nỗ lực của Washington, tầm ảnh hưởng của Nga trong lĩnh vực này vẫn chưa thể suy giảm ngay lập tức.
Gần đây, giá uranium làm giàu đã tăng mạnh, đạt mức cao kỷ lục, khi các tập đoàn công nghệ lớn như Microsoft và Amazon quan tâm đến việc sử dụng nhiên liệu này để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu phục vụ cho trí tuệ nhân tạo (AI). Sự cạnh tranh trong lĩnh vực AI đã thúc đẩy nhu cầu năng lượng lớn, góp phần vào sự gia tăng giá nhiên liệu hạt nhân.
Dù đang đối mặt với nhiều thách thức, Mỹ vẫn tiếp tục theo đuổi chiến lược giảm phụ thuộc vào nhiên liệu hạt nhân từ Nga. Nỗ lực này không chỉ nhằm bảo đảm an ninh năng lượng quốc gia mà còn để củng cố vị thế của Mỹ trong ngành năng lượng toàn cầu. Sự đầu tư vào chuỗi cung ứng nội địa và các nguồn năng lượng thay thế sẽ là chìa khóa để giảm thiểu rủi ro và tăng cường tự chủ năng lượng trong tương lai.
