Trong một thông điệp dài 9 phút - bài diễn văn mừng năm mới dài nhất trong hai thập kỷ lãnh đạo quốc gia của ông - Tổng thống Putin cáo buộc phương Tây lừa dối Nga và từ đó buộc Moscow phải tiến hành chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine.
"Trong nhiều năm, giới tinh hoa phương Tây đã đảm bảo với chúng ta một cách đạo đức giả về ý định hòa bình của họ" - ông Putin nói trong bài phát biểu được quay trước các quân nhân Nga tại trụ sở quân khu phía Nam, thay vì trước Điện Kremlin như thường lệ - "Trên thực tế, bằng mọi cách có thể, họ đang khuyến khích những kẻ phát-xít mới tiến hành khủng bố công khai chống lại dân thường ở Donbass".
"Hôm nay chúng ta đang chiến đấu vì điều này, bảo vệ người dân trong lãnh thổ lịch sử của chính mình, trong các thực thể cấu thành mới của Liên bang Nga" - Tổng thống nói thêm, đề cập đến các khu vực Ukraine mà Nga tuyên bố đã sáp nhập, đồng thời gửi lời cảm ơn những người lính đã chiến đấu cho đến lúc này.
Ông Putin cũng chỉ trích và hạ thấp các biện pháp trừng phạt sâu rộng đã được thực hiện bởi châu Âu và Mỹ vì cuộc chiến ở Ukraine: "Năm nay, một cuộc chiến trừng phạt thực sự đã được tuyên bố nhằm vào chúng ta. Những người bắt đầu cuộc chiến này mong đợi sự phá hủy hoàn toàn ngành công nghiệp, tài chính và giao thông vận tải của chúng ta. Điều này đã không xảy ra, bởi vì chúng ta đã cùng nhau tạo ra một biên độ an toàn đáng tin cậy".
Bài phát biểu của Tổng thống Putin được đưa ra đúng vào thời điểm Nga phát động làn sóng tấn công vào thủ đô Kiev trong đêm Giao thừa, khiến ít nhất 1 người thiệt mạng và 20 người bị thương. Trong khi tại thủ đô Moscow của Nga, các nhà hàng và quán cà phê tại các con phố gần Quảng trường Đỏ hôm 31/12 chật kín người đón mừng năm mới.
Cũng trong ngày 31/12, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu đã tuyên bố chiến thắng ở Ukraine là điều "chắc chắn đạt được", khi ông ca ngợi chủ nghĩa anh hùng của những người lính Nga chiến đấu trên tiền tuyến và những người đã thiệt mạng trong cuộc chiến kéo dài 10 tháng qua.
