Bộ Quốc phòng Australia cho biết, một máy bay tuần tra hàng hải P-8A Poseidon hôm 17/2 khi bay qua khu vực biển phía bắc, đã bị chiếu tia laser từ tàu Hải quân-Quân đội Giải phóng Nhân dân (PLA-N), có khả năng "sát thương".
Thủ tướng Morrison cho biết chính phủ của ông sẽ yêu cầu câu trả lời từ Bắc Kinh. “Tôi chỉ có thể nhìn nhận đây là hành động đe dọa, vô cớ, không chính đáng," ông Morrison cho biết trong một cuộc họp báo. "Australia sẽ không bao giờ chấp nhận những hành động đe dọa như vậy."
Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Peter Dutton gọi vụ việc là "một hành động hung hăng" diễn ra trong vùng đặc quyền kinh tế của Australia.
Bộ trưởng Dutton nói với kênh truyền hình Sky News: “Tôi nghĩ chính phủ Trung Quốc cho rằng sẽ không ai lên tiếng về những hành vi bắt nạt hung hăng này. Chúng tôi đang thấy các dạng thức khác nhau của nó ngay trong khu vực và ở nhiều nơi trên thế giới."
Bộ Quốc phòng Australia cho biết, thời điểm xảy ra vụ việc, tàu Trung Quốc đang đi về phía đông cùng với một tàu PLA-N khác qua biển Arafura. Bờ biển này nằm giữa bờ biển phía bắc của Australia và bờ biển phía nam New Guinea.
Mối quan hệ giữa Australia và Trung Quốc, đối tác thương mại hàng đầu của Canberra - đã lao dốc sau khi Canberra cấm Tập đoàn Công nghệ Huawei của Trung Quốc hoạt động tại thị trường băng thông rộng 5G của Australia vào năm 2018 cùng với những thúc giục điều tra về nguồn gốc Covid-19 từ phía Canberra.
