Nhóm chiến binh Hezbollah đã hứa sẽ trả đũa Israel sau khi cáo buộc nước này kích nổ máy nhắn tin trên khắp Lebanon hôm 17/9, khiến 9 người thiệt mạng và gần 3.000 người bị thương, bao gồm cả các chiến binh và phái viên của Iran tại Beirut.
Bộ trưởng Thông tin Lebanon Ziad Makary lên án vụ kích nổ máy nhắn tin vào cuối buổi chiều - thiết bị cầm tay mà Hezbollah và những người khác ở Lebanon sử dụng để gửi tin nhắn - là một "hành động xâm lược của Israel". Hezbollah cho biết Israel sẽ nhận được "hình phạt công bằng" cho các vụ nổ.
Quân đội Israel, đang tham gia vào cuộc giao tranh xuyên biên giới với Hezbollah do Iran hậu thuẫn kể từ khi bắt đầu cuộc chiến Gaza vào tháng 10, đã từ chối phản hồi về vụ nổ.
Bộ Y tế Lebanon cho biết số người tử vong đã tăng từ 8 lên 9 vào đêm ngày 17/9 trong khi số người bị thương vẫn ở mức 2.750.
Hezbollah đã xác nhận trong một tuyên bố trước đó rằng những người tử vong bao gồm ít nhất hai chiến binh và một bé gái.
Vụ máy nhắn tin phát nổ xảy ra miền Nam Lebanon, vùng ngoại ô của Beirut được gọi là Dahiyeh và Thung lũng Bekaa phía Đông - tất cả đều là thành trì của Hezbollah.
Một quan chức của Hezbollah, phát biểu với điều kiện giấu tên, cho biết vụ việc là "lỗ hổng an ninh lớn nhất" đối với nhóm này trong gần một năm xung đột với Israel.
Nhóm chiến binh Palestine Hamas, đang tiến hành chiến tranh với Israel ở Gaza, cho biết vụ nổ máy nhắn tin là "sự leo thang" sẽ chỉ dẫn đến "thất bại và thất bại" cho Israel.
Điều phối viên đặc biệt của Liên hợp quốc tại Lebanon Jeanine Hennis-Plasschaert đã lên án vụ tấn công trong một tuyên bố và cho biết nó "đánh dấu sự leo thang cực kỳ đáng lo ngại" trong cuộc xung đột.
Washington cho biết họ không liên quan đến vụ nổ và hiện chưa có thông tin về bên chịu trách nhiệm. Mỹ đã tiếp tục kêu gọi một giải pháp ngoại giao cho căng thẳng giữa Israel và Lebanon.
Vụ việc đưa cho là sẽ thúc đẩy Iran - cùng với các đồng minh Hezbollah, Houthis của Yemen và các nhóm vũ trang ở Iraq đã thành lập "Trục kháng cự" chống lại ảnh hưởng của Israel và Mỹ.
Không bình luận trực tiếp về vụ nổ ở Lebanon, một phát ngôn viên quân đội Israel cho biết tham mưu trưởng, Thiếu tướng Herzi Halevi, đã họp mặt sĩ quan cấp cao vào tối ngày 17/9 để đánh giá tình hình. Không có thay đổi chính sách nào được công bố nhưng "cần phải tiếp tục duy trì sự cảnh giác".
Các chiến binh Hezbollah đã sử dụng máy nhắn tin như một phương tiện liên lạc công nghệ thấp để tránh bị Israel định vị, Reuters dẫn hai nguồn thạo tin khẳng định. Máy nhắn tin là một thiết bị viễn thông không dây có chức năng nhận và hiển thị tin nhắn.
Nhiều người bị thương
Đại sứ Iran tại Lebanon, Mojtaba Amani, đã bị "thương tích ngoài da" trong vụ nổ máy nhắn tin hôm 17/9 và đang được theo dõi tại bệnh viện, hãng thông tấn Fars của Iran cho biết.
Reuters dẫn nguồn thạo tin cho biết, trong số những người thương vong có các chiến binh Hezbollah là con trai của các quan chức cấp cao của nhóm vũ trang này. Một trong những người thiệt mạng là con trai của một thành viên Hezbollah trong quốc hội Lebanon, Ali Ammar.
Air France đã thông báo vào cuối ngày 17/9 rằng họ sẽ đình chỉ các chuyến bay kết nối Paris với Beirut và Tel Aviv cho đến hết ngày 19/9 do lo ngại về an ninh.
Trước đó vào hôm 17/9, cơ quan an ninh của Israel cho biết họ đã ngăn chặn được âm mưu của Hezbollah nhằm ám sát một cựu quan chức quốc phòng cấp cao trong những ngày tới.
Hezbollah từng khẳng định muốn tránh xung đột toàn diện với Israel nhưng chỉ khi chiến tranh ở Gaza kết thúc mới có thể ngăn chặn các cuộc đụng độ xuyên biên giới. Các nỗ lực ngừng bắn ở Gaza vẫn bế tắc sau nhiều tháng đàm phán do Qatar, Ai Cập và Mỹ làm trung gian.
Mặc dù họ thấy mối đe dọa leo thang, nhưng hiện tại các chuyên gia vẫn hoài nghi hơn về khả năng xảy ra một cuộc chiến toàn diện giữa Israel và Hezbollah, mà Mỹ đang tìm cách ngăn chặn.
