Trong một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Alzheimer's and Dementia, hơn 2.200 tình nguyện viên từ 65 tuổi trở lên được chỉ định ngẫu nhiên để dùng giả dược (trong nghiên cứu dùng ca cao), hoặc một loại vitamin tổng hợp trong 3 năm. Loại vitamin tổng hợp được chọn cho nghiên cứu này là Centrum Silver, có chứa 27 loại vitamin, khoáng chất và các chất dinh dưỡng khác.
Khi các xét nghiệm về nhận thức được phân tích vào cuối thử nghiệm, những người dùng giả dược không cho thấy bất kỳ sự cải thiện nào. Nhưng những người được chỉ định dùng multivitamin đã cải thiện điểm số trong các bài kiểm tra về chức năng não tổng thể (đặc biệt là ở những người mắc bệnh tim mạch) trí nhớ chức năng điều hành (các nhiệm vụ như lập kế hoạch trước hoặc ghi nhớ hướng dẫn).
Dựa trên những phát hiện này, các nhà nghiên cứu ước tính rằng 3 năm sử dụng multivitamin có thể làm chậm quá trình suy giảm chức năng não liên quan đến tuổi tác tới 60%.
Vậy chúng ta có nên dùng multivitamin không? Chỉ với nghiên cứu này thôi là chưa đủ để gợi ý rằng mọi người ở mọi lứa tuổi đều nên sử dụng multivitamin thường xuyên. Đây là vấn đề cần được tiếp tục nghiên cứu, bởi nếu được xác nhận, điều đó có nghĩa là một loại thực phẩm bổ sung vitamin an toàn, có sẵn rộng rãi và giá rẻ có thể cải thiện chất lượng cuộc sống cho hàng triệu người già.
Trước mắt, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc uống đa sinh tố theo chỉ định thường không gây ra bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào và nhiều nhãn hiệu không kê đơn có giá tương đối rẻ.
“Nếu bạn cảm thấy mình có thể được hưởng lợi từ một loại đa sinh tố, thì việc uống một viên không có hại gì. Tuy nhiên hãy lưu ý: các loại đa sinh tố cung cấp một số loại vitamin và khoáng chất có thể thiếu trong chế độ ăn uống thông thường, nhưng chúng không thay thế cho chế độ ăn uống lành mạnh" - TS Cohen, Đại học Harvard nói.
Quan điểm chung là những người khỏe mạnh ăn uống đúng cách chỉ cần bổ sung vitamin hoặc khoáng chất nếu họ được chẩn đoán là thiếu vitamin hoặc khoáng chất. Ngay cả khi đó, tốt nhất là chúng ta nên tăng lượng thực phẩm giàu các chất dinh dưỡng thiết yếu này.
Điều đáng chú ý: 3 loại vitamin thường bị thiếu ở người lớn tuổi là vitamin D, B12 và B6. Rất ít thực phẩm có hàm lượng vitamin D tự nhiên cao và việc hấp thụ đủ nguồn vitamin D tự nhiên khác, ánh sáng mặt trời, có thể là thách thức vì mọi người cố gắng bảo vệ làn da của mình khỏi ánh nắng mặt trời.
Thiếu vitamin B12 có thể là do giảm sản xuất axit dạ dày do lão hóa hoặc do thường xuyên dùng thuốc ức chế bơm proton hoặc thuốc chẹn H2 để kiểm soát chứng ợ nóng hoặc trào ngược. Nếu không có đủ axit dạ dày, cơ thể sẽ khó hấp thụ vitamin B12 từ thực phẩm hơn.
Nồng độ vitamin B12 và B6 thấp có thể bắt nguồn từ các rối loạn tiêu hóa, chẳng hạn như bệnh Crohn, bệnh celiac và viêm loét đại tràng, cũng như từ các thủ thuật như phẫu thuật cắt dạ dày.
Cuối cùng, nếu chúng ta gặp khó khăn trong việc ăn đủ các loại thực phẩm phù hợp, mắc chứng rối loạn tiêu hóa ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ vitamin, khoáng chất nào đó, bác sĩ có thể kê đơn thuốc bổ sung chất dinh dưỡng đó.
