Giới chức Hàn Quốc thăm Mỹ, kỳ vọng đạt đột phá thuế quan 

Chánh văn phòng chính sách tổng thống Kim Yong-beom và Bộ trưởng Công nghiệp Kim Jung-kwan, đã lên đường sang Washington ngày 22/10 để tiếp tục đàm phán về thuế quan với Mỹ, trong nỗ lực hoàn tất thỏa thuận trị giá 350 tỷ USD trước Hội nghị Cấp cao APEC dự kiến diễn ra tại Gyeongju, Hàn Quốc vào cuối tháng này.  

Chuyến công du diễn ra chỉ ba ngày sau khi hai giới chức trở về từ Washington, nơi họ đã có cuộc gặp với Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick nhằm thống nhất những chi tiết còn lại của gói thỏa thuận nói trên, vốn được ký khung từ tháng 7 với mục tiêu giảm thuế nhập khẩu của Mỹ đối với hàng hóa Hàn Quốc.

Phát biểu trước khi khởi hành tại sân bay quốc tế Incheon, ông Kim Yong-beom cho biết hai bên đã thu hẹp khác biệt trên hầu hết các vấn đề chính, song vẫn còn “một hoặc hai điểm bất đồng” cần được giải quyết. Ông khẳng định Seoul sẽ không ký kết thỏa thuận tạm thời chỉ để kịp thời hạn, mà sẽ theo đuổi một kết quả phù hợp với lợi ích quốc gia.

Cổ phiếu của các hãng ô tô Hàn Quốc Hyundai Motor và Kia Corp đã tăng mạnh trong phiên giao dịch ngày 21/10, nhờ kỳ vọng về một đột phá trong đàm phán thương mại. Hiện thuế nhập khẩu của Mỹ đối với ô tô Hàn Quốc vẫn ở mức 25% cho đến khi có thỏa thuận cuối cùng, trong khi thuế đối với các mặt hàng nhập khẩu khác đã được giảm xuống còn 15%.

Theo nguồn tin từ Seoul, Washington đã rút lại yêu cầu Hàn Quốc nộp trước toàn bộ 350 tỷ USD, phần lớn dưới dạng vốn góp, do lo ngại của Seoul rằng động thái này sẽ gây bất ổn cho thị trường ngoại hối. Thay vào đó, hai bên đang xem xét thiết lập một thỏa thuận hoán đổi tiền tệ (currency swap) để bảo vệ nền kinh tế Hàn Quốc khỏi các cú sốc tài chính tiềm tàng.

Trong khuôn khổ chuyến đi, phái đoàn Hàn Quốc cũng sẽ làm việc với Văn phòng Quản lý và Ngân sách (OMB) của Nhà Trắng, nhằm thúc đẩy việc hoàn thiện thỏa thuận thương mại. Cùng lúc đó, Bộ trưởng Tài chính Koo Yun-cheol đang có mặt tại Washington để tham dự các cuộc họp G20 và Ngân hàng Thế giới (IMF), và dự kiến sẽ tham gia các cuộc thảo luận song song về cấu trúc đầu tư.

Tổng thống Mỹ Donald Trump trước đó cho biết nước này sắp tiến tới một “thỏa thuận công bằng” với Hàn Quốc, ám chỉ rằng một bước đột phá đang đến gần trước thềm cuộc gặp song phương với Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung bên lề Hội nghị APEC.

Các nguồn tin cho biết hai bên đang hướng tới một khung thỏa thuận chung có thể được công bố trong cuộc gặp ngày 29/10, trong khi các chi tiết về cơ chế quản lý quỹ đầu tư và phân chia lợi nhuận sẽ được hoàn thiện sau đó trong bản ghi nhớ (MOU).

Giới phân tích nhận định, dù hai nước đã đạt tiến triển rõ rệt, vấn đề còn gây chia rẽ là liệu khoản đầu tư 350 tỷ USD có được liên kết trực tiếp với việc giảm thuế nhập khẩu của Mỹ từ 25% xuống 15% hay không, và mức thuế thấp hơn sẽ được áp dụng ngay lập tức hay chỉ sau khi ký MOU.

Bất chấp những điểm khác biệt cuối, các quan chức Seoul bày tỏ lạc quan thận trọng, cho rằng hai nước sẽ đạt được kết quả cụ thể tại APEC, có thể dưới hình thức tuyên bố chung của hai nhà lãnh đạo, bước mở đường cho sắc lệnh hành pháp của Mỹ chính thức cắt giảm thuế đối với hàng hóa Hàn Quốc.