1. Thiếu hụt lực lượng
Trước trận gặp Trung Quốc, HLV Calisto nói rằng ông vẫn chưa được sử dụng đội hình tối ưu kể từ sau AFF Cup 2008. Đó là một sự thật. Bởi trong suốt quá trình VL Asian Cup 2011, ngoại trừ trận ra quân với Lebanon, chưa lần tập trung nào mà ĐTVN lại không vắng mặt 1-2 trụ cột.
Cụ thể, Tài Em, Quang Thanh đã ngồi ngoài kể từ sau 3 loạt trận đầu tiên. Công Vinh vắng hai trận (thẻ đỏ), Việt Cường nghỉ 1 trận (treo giò) còn Tấn Tài, Quang Hải, Hồng Sơn cũng không tham gia đủ vì những lý do khác nhau. Hệ quả là ĐTVN không thể ra quân với đội hình mà HLV Calisto ưa thích nhất. Cũng vì vậy, việc chưa tập hợp được 100% sức mạnh cũng là hệ quả tất yếu.
2. Đối thủ mạnh hơn dự kiến
Khi xác định mục tiêu đoạt vé tới Qatar dự Asian Cup 2011, ĐTVN ngỡ rằng trong bảng đấu của mình chỉ duy nhất Trung Quốc vượt trội về đẳng cấp còn Syria và Lebanon đều thuộc diện “chơi được”. Nhưng thực tế khắc nghiệt hơn thế.
Bởi đúng là Trung Quốc mạnh thật (thắng ĐTVN cả hai trận) nhưng Syria cũng chẳng kém, thậm chí còn đáng sợ hơn cả Trung Quốc. Cũng vì thế, ĐTVN chỉ kiếm được 1 điểm trong hai trận gặp đối thủ này và bản thân Syria cũng giành tới 4 điểm trước Trung Quốc – điều nằm ngoài dự kiến của thầy trò HLV Calisto. Đấy cũng là một lý do khiến cho kế hoạch chỉ cần thắng 3 trận sân nhà sẽ đoạt vé của ĐTVN bị phá sản.
3. Nắm bắt cơ hội hạn chế
ĐTVN đã thua nhưng không thể không thừa nhận rằng đoàn quân của HLV Calisto đã thiếu may mắn. Bởi họ đã có những cơ hội thuận lợi nhưng lại không biết cách tận dụng tất cả những cơ hội vốn đã thuộc về mình.
Cụ thể, hai trận gặp Syria, ĐTVN xứng đáng giành được nhiều hơn 1 điểm. Trận lượt về với Lebanon cũng thế, lẽ ra ĐTVN phải ôm trọn 6 điểm trong hai cuộc đọ sức cùng đại diện Tây Á này. Còn Trung Quốc lẽ ra cũng không thể khiến ĐTVN tay trắng sau 2 lần đối đầu. Nếu như dứt điểm tốt hơn trước khung thành đối phương, tình hình của ĐTVN đã không sớm trở nên “bi đát” chỉ sau trận thua Syria.
4. Phân tán tư tưởng
Thực tế thì SEA Games 25 chỉ ảnh hưởng một chút tới kế hoạch của ĐTVN tại VL Asian Cup 2011 (2 trận đấu với Syria). Nhưng dù sao, nó cũng có tác động bởi bản thân HLV Calisto và một vài học trò ở ĐT U23 đã phải phân tán sự tập trung trong một khoảng thời gian ngắn. Nhưng bù lại, cũng chính quá trình chuẩn bị cho SEA Games 25 đã giúp thầy “Tô” tìm thêm cho ĐTVN được một vài sự bổ sung sáng giá như Trọng Hoàng, Đình Đồng hay Thanh Hưng bên cạnh Thành Lương vốn đã là nhà vô địch AFF Cup 2008.