Tưởng như Balotelli sẽ hồi sinh sau vinh quang đó, nhưng anh lại…chết chìm ở Man City, ít cơ hội được đá chính và mếch lòng HLV Mancini. Tưởng như bàn thắng vào lưới Dortmund ở Champions League là cú hích tinh thần với Balotelli, nhưng rốt cuộc anh lại gây thêm những rắc rối mới ở sân Etihad.
Trong thời điểm này, khó ai có thể chịu đựng nổi sự thất thường của Balotelli, dù anh luôn tỏa sáng những lúc không ngờ. Bị thất sủng ở Man “xanh”, Balotelli vẫn được HLV Prandelli triệu tập vào ĐT Italia và cuộc đấu với Armenia tại Yerevan đêm nay là cơ hội để “ngựa chứng” khẳng định mình.
Kể từ sau Euro 2012, Balotelli chưa đá một trận đấu nào cho ĐT Italia. Trong hai trận đấu mở màn (hòa Bulgaria và thắng Malta), Balotelli không góp mặt nhưng Italia vẫn có những tiền đạo biết cách chói sáng như Osvaldo, Diamanti. Nhưng rõ ràng, Prandelli vẫn có cơ sở để đặt cược vào Balotelli.
Bóng đá Italia hiện tại không có một tiền đạo thực sự sắc sảo nào, hai cái tên sáng giá nhất là Cassano và Pazzini lại đang sa sút phong độ, còn Diamanti, Destro, Osvaldo, Giovinco đều quá thiếu kinh nghiệm. Hơn nữa, Balotelli chính là mẫu tiền đạo cắm hay nhất nước Ý hiện nay, cộng thêm nền tảng thể lực dồi dào được tôi rèn ở Premier League.
Khi Balotelli tìm lại được sự cảm hứng và lòng quyết tâm, anh vẫn là niềm hy vọng của Prandelli. Cựu chiến lược gia Fiorentina chính là người biết cách sử dụng Balotelli một cách tốt nhất, đồng thời những liệu pháp tâm lý của ông giúp Balotelli ít khi gây chuyện trong sắc áo Thiên thanh.
Italia đang dẫn đầu bảng B với 4 điểm, nhưng mỗi trận đấu với họ đều hứa hẹn vô cùng khốc liệt. Hai đối thủ lớn là CH Séc và Đan Mạch đều đang vào phom, nên việc tích lũy điểm số trước các đội bóng nhỏ là cần thiết. Và Armenia chính là đối thủ Italia cần phải vượt qua tại Yerevan đêm nay.
Ngoài Balotelli, HLV Prandelli cũng đặt khá nhiều kỳ vọng vào Osvaldo, tiền đạo đang đạt phong độ cao trong màu áo AS Roma. Osavaldo có thể lực, tốc độ, kỹ thuật cùng khả năng di chuyển rộng, những phẩm chất hoàn toàn có thể giúp anh tìm được sự ăn ý cùng Mario Balotelli.
Ngoài hàng công, sức mạnh của Italia cũng đến từ khu vực giữa sân, De Rossi cùng Marchisio thi đấu khá toàn diện, Montolivo có kỹ thuật tuyệt vời và đặc biệt là Pirlo, người luôn chơi ổn định và chính là ngôi sao tạo được ảnh hưởng tối đa trong lối chơi của đoàn quân áo Thiên thanh.
Trong khi đó, Armenia cũng quyết tâm tạo nên bất ngờ. Việc giành vé đá play-off vòng loại Euro 2012 cho thấy nền bóng đá nước này cũng thăng tiến mạnh mẽ sau khi nhà nước xác địn đầu tư. Họ không còn là đội “lót đường” và luôn ngồi ngoài cuộc trong những cuộc đua giành vé vào vòng trong.
Tuy nhiên, Italia vẫn là đối thủ quá sức với Armenia nếu đội chủ nhà mơ mộng về một cuộc lật đổ. Những hảo thủ vừa giành ngôi á quân trên đất Ba Lan-Ukraine ở một đẳng cấp cao hơn hẳn và khi tất cả đều giữ được sự ổn định, khả năng Azzurri mất điểm ở Yerevan là rất thấp.
Nếu chơi hết mình, một chiến thắng là điều nằm trong tầm tay Italia, thậm chí đoàn quân HLV Prandelli còn có thể mơ về một kết quả đậm, trong ngày Mario Balotelli khao khát hồi sinh trong sắc áo Thiên thanh.