Man City 3-0 Crystal Palace: 3 điểm và áp lực cho Chelsea

Man City thắng mà không cần tiền đạo đích thực - Ảnh Getty

Đó là sự khác biệt mà tiền bạc có thể tạo ra. Đúng như dự tính, HLV Manuel Pellegrini đã cho ra sân đội hình 4-2-4-0 trong trận tiếp Palace ở Etihad khi cả 3 tiền đạo đá chính của ông, Sergio Aguero, Stevan Jovetic và Edin Dzeko, đều vắng mặt vì chấn thương. Nhưng sự hoán đổi vị trí liên tục của bộ tứ James Milner (đá cao nhất), Jesus Navas, David Silva và Samir Nasri đã thừa đủ để làm chóng mặt hàng thủ không lấy gì làm chắc chắn của đội khách.

Thật ra thì trước một đối thủ như Palace, Pellegrini không phải lo lắng lắm về những gì đối thủ có thể làm được, mà chỉ tập trung vào việc phát huy tối đa sức mạnh của các cầu thủ mà ông còn trong tay. Hóa ra, sự kết hợp Milner, tiền đạo cắm (hay tiền đạo ảo), và Silva, tiền đạo lùi, mang tới kết quả tốt ngoài dự kiến, khi sự cần mẫn và quyết liệt của tuyển thủ Anh bổ sung ăn ý cho sự khéo léo và kỹ thuật của tiền vệ kiến tạo người TBN.

Hiệp đầu cho thấy Man City đã tổ chức tấn công rất cân bằng bất chấp (hay chính vì?) việc thiếu một tiền đạo thực sự. Tỉ lệ lên bóng của đội chủ nhà dàn đều ở từng 1/3 dọc sân, về phía khung thành đối phương: 31,5%, 34,3% và 34,2%. Trong khi đó, tất cả những gì Palace làm được trong vài pha tấn công hiếm hoi của họ tập trung cả vào Yannick Bolaise bên cánh trái, nơi 52,3% các đường lên bóng của họ diễn ra.

Một đối thủ có phần đơn điệu như thế rõ ràng không thể đe dọa Man xanh và vấn đề đặt ra của trận đấu chỉ là khi nào hàng công chủ nhà sẽ ghi bàn. Cuộc chờ đợi bàn mở tỉ số phải nói là có phần nhiều lo lắng với đội chủ nhà, nhưng rồi điều phải đến đã đến. Sau giờ nghỉ, với một chút may mắn trong tình huống lên bóng rất thông minh, Fernandinho đã có đường chuyền giải phóng cho Pablo Zabaleta lao lên phía trước với rất nhiều khoảng trống. Anh chuyền ngược lại cho David Silva, người tung ra cú sút đập vào Scott Dann khiến bóng bay vượt qua tầm với của thủ thành Julian Speroni. Sự nhẹ nhõm lan khắp Etihad.

Bàn thắng đó cũng đã kết liễu trận đấu. Những đôi chân áo xanh như được gỡ bỏ các quả tạ nặng nề và bắt đầu giúp Man City bay cao. Jesus Navas đặc biệt gây ấn tượng với tốc độ, lối chơi trực diện và sự khẩn trương của anh. Không có tiền đạo cắm, những hướng tấn công chính của đội chủ nhà là từ 2 cánh và bàn thứ hai cho Silva tới chỉ hơn 10 phút sau pha mở tỉ số. Lần này là một hậu vệ cánh khác, Aleksander Kolarov. Anh có đủ thời gian và khoảng trống bên cánh trái để có quả tạt tầm thấp cho Silva có mặt đúng lúc, đúng chỗ đưa bóng vào lưới.

Yaya Toure khép lại chiến thắng tưng bừng cho Man City

Pellegrini rõ ràng đã yêu cầu các cầu thủ của ông phải vào số tốc độ cao sau giờ nghỉ, và đội bóng của ông đã đáp lại xứng đáng. Cầm bóng 75% thời gian trong hiệp 2, tấn công dồn dập với rất nhiều phương án ra đòn biến hóa, họ đã khuất phục được một đối thủ tuy dưới tầm, nhưng là kiểu chiến thắng mà những nhà vô địch phải làm được.

Sau bàn thua thứ hai, Palace hầu như không còn chống cự, và trong những lần họ tìm cách trả đòn, tình hình chỉ càng tồi tệ hơn, bởi pha ấn định chiến thắng cho Man City tới chính từ một tình huống phòng ngự-phản công kinh điển. Palace hưởng một quả phạt góc, và vài giây sau, bóng nằm trong lưới họ! Navas là người tăng tốc cho pha bóng, chuyền cho Milner, rồi một quả tạt nhẹ nhàng và Yaya Toure dứt điểm khéo léo khép lại buổi tối hoàn hảo cho Pellegrini. Chiến thắng thứ 6 liên tiếp này của Man xanh giúp họ đã cân bằng với Chelsea về điểm số, và cuộc đua vô địch lại rộng mở hơn bao giờ hết.