Nằm trong danh sách đề cử hầu hết là những nhân vật cấp cao như: Tổng thống Mỹ: Barack Obama, Ngoại trưởng Mỹ: Hillary Clinton, Tổng thống Pháp: Nicolas Sarkozy, Thủ tướng Đức: Angela Merkel, cựu Thủ tướng Italia: Silvio Berlusconi hay nhà sáng lập Apple: Steve Jobs.
Rất bất ngờ khi ngôi sao bóng đá Messi cũng vinh dự nằm trong danh sách đề cử giải thưởng này. Giải thích vì lý do chọn Messi, tờ Times cho biết: “Đó dường như là ý kiến chung của những người hâm mộ túc cầu giáo trên toàn thế giới.
Đơn giản, Messi là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới vào thời điểm hiện tại. Mặc dù El Pulga chưa giành được World Cup nhưng cậu ấy đã đạt được hầu hết danh hiệu cao quý cùng CLB Barcelona và đang trên đường tiến tới danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới” lần thứ 3 liên tiếp.
Gần đây, Messi vừa xác lập cột mốc ghi 200 bàn thắng cho Barcelona trong trận đấu với Viktoria Plzen. Nhưng trên hết, bóng đá là môn thể thao phổ biến nhất trên thế giới với sự thương mại hóa, một thực tế rằng, ngày nay, rất nhiều trẻ em Mỹ tới trường trong trang phục thi đấu của Barcelona”.
Được biết, giải thưởng “Nhân vật của năm” sẽ được công bố vào tháng 12 tới. Trong lịch sử hơn 84 năm của giải thưởng này, chưa từng có ngôi sao bóng đá (thậm chí thể thao) nào được vinh danh. Năm ngoái, người chiến thắng là Mark Zuckerberg, nhà sáng lập ra mạng xã hội Facebook.