Nhiệm vụ kế tiếp của con tàu trị giá 850 triệu USD là giúp các nhà khoa học khám phá bí mật trong lòng Hành tinh Đỏ. Con tàu sẽ dành vài tháng tới để tự thiết lập một phòng thí nghiệm khoa học trên Sao Hỏa.
Insight sẽ thâm nhập vào lòng Sao Hỏa và đo đạc nhiệt độ cũng như những cơn hỏa chấn để có thể hé lộ cho con người về lịch sử hình thành, cũng như chặng đường sắp tới trong quá trình tiến hóa địa chất của hành tinh này.
“InSight là một phần rất quan trọng của nhiệm vụ này, do từ trước tới nay, chưa có nhiệm vụ nào của NASA thực sự tập trung vào quá trình tiến hóa của hành tinh cả” - John Grant, thành viên nhiệm vụ Spirit, Opportunity, Curiosity và MRO cho hay. “Nếu chúng ta biết về kết cấu bên trong và quá trình phát triển của Sao Hỏa, ta có thể biết được địa chất Sao Hỏa đã hoạt động trong bao lâu, mức độ hoạt động ở thời điểm hiện tại, và tất cả những điều này đều sẽ ảnh hưởng tới điều kiện bên ngoài, ảnh hưởng tới khả năng duy trì sự sống và tới sự sống, nếu có.
| Ảnh minh họa |
Để thực hiện các công tác đo đạc khoa học trong một năm Sao Hỏa (tương đương hai năm Trái đất), Insight mang trong mình những dụng cụ tinh vi và đắt đỏ bậc nhất từng được gửi lên Sao Hỏa, ngoài những tấm pin mặt trời, con tàu còn sở hữu: một hỏa chấn kế (Seismic Experiment for Interior Structure – SEIS), một que dò nhiệt (Heat Flow and Physical Properties Probe - HP3) để đâm sâu 5m vào lòng đất, và một thiết bị dùng để thu thập dữ liệu về thành phần và cấu trúc của lõi Sao Hỏa (Rotation and Interior Structure Experiment - RISE).
Nhóm nhiệm vụ InSight cũng sẽ hợp tác với nhóm nhiệm vụ MRO để tìm những cú va chạm với thiên thạch. Khi hỏa chấn kế phát hiện được một cú va chạm, MRO sẽ dùng camera phân giải cao của mình để tìm hố do thiên thạch để lại.
