Nỗi đau thành Manchester

Champions League xứng danh là đấu trường khắc nghiệt khiến các nhà vô địch ở 5 giải quốc gia hàng đầu châu Âu gồm Manchester United (Anh), Borussia Dortmund (Đức) Ajax Amsterdam (Hà Lan) và Porto (Bồ Đào Nha) và Lille (Pháp) đồng loạt  phải rời cuộc đua.

Nếu như thất bại của Dortmund và Lille còn thông cảm được bởi họ thiếu kinh nghiệm tại sân chơi châu lục cũng như đội bóng giàu tham vọng Man City cũng bị đá văng xuống Europa League. Điều đó cho thấy, tiền của Man City không thể đánh đổi lấy thành công ở đấu trường Champions League vốn đòi hỏi kinh nghiệm lọc lõi. Nhưng một gã nhà giàu về thành tích như Manchester United cũng bị loại khỏi đấu trường Champions League thì thì nỗi buồn của thành Manchester thật khó tiêu hóa nổi. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2005 - 2006, M.U mới lại phải rời Champions League ngay từ vòng đấu bảng. Một thất bại đáng xấu hổ của nhà ĐKVĐ nước Anh - đội bóng đang được xem là đầu tàu của xứ Sương mù tại đấu trường danh giá nhất châu Âu với chiến tích 3 lần lọt vào chung kết (1 lần vô địch) trong 4 mùa giải gần đây (2008, 2009, 2011).

Cho đến lúc này thì Serie A đang có được thành công nhất khi họ là giải đấu đóng góp nhiều đại diện nhất ở vòng knock-out: AC Milan, Inter Milan và Napoli. Trong lúc đó, với việc Ajax bị loại, bóng đá Hà Lan hoàn toàn vắng bóng trong phần còn lại của mùa giải. Hiện tượng lớn nhất của vòng đấu bảng phải kể đến đội bóng tiểu tốt APOEL Nicosia đến từ Đảo Síp. Trong lần thứ hai được tham dự vòng bảng Champions League, đội nàỵ đã xuất sắc giành ngôi nhất bảng G vốn có sự góp mặt của 3 nhà vô địch Europa League trong 4 mùa giải gần đây là Porto, Zenit St Petersburg và Shakhtar Donetsk.

Lễ bốc thăm vòng knock-out Champions League 2011/2012 sẽ diễn ra vào 18 giờ 00 ngày 16/12 tới tại trụ sở UEFA ở Nyon (Thụy Sỹ). Các trận lượt đi sẽ diễn ra vào ngày 14-15 và 21-22 tháng 2/2012. Lượt về vào các ngày 6-7 và 13-14 tháng 3/2012. Các đội đã gặp nhau tại vòng bảng và các đội thuộc cùng một quốc gia sẽ không đụng độ nhau ở vòng knock-out.