Maradona thì từ lâu luôn được xem là đối thủ lớn nhất của Pele trong các cuộc tranh cãi ai là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá thế giới nên không phải giải thích nhiều.
Trong khi đó, với phong độ chói sáng trong màu áo Barcelona, Messi đang “vô tình” mạo phạm đến ngôi vị “vua bóng đá” của Pele. Cách đây không lâu, huyền thoại Brazil này đã lớn tiếng thách thức El Pulga rằng cứ ghi được 1283 bàn thắng trong sự nghiệp như ông ta rồi hẵng “nói chuyện” tiếp. Giờ đây, Pele lại tiếp tục có những phát biểu “đánh giá thấp” tài năng của Maradona và hậu bối của mình.
Nhận định về đối thủ Maradona, Pele cho biết rằng: “Đối với tôi, Maradona là một cầu thủ vĩ đại nhưng chỉ biết chơi bóng bằng chân trái, trong khi đó chơi bóng bổng lại không mạnh”. Còn về siêu sao đang khoác áo Barca thì ông nhận định: “Messi là một bản sao của Maradona không hơn không kém”.
Dĩ nhiên Pele phải nhắm vào “điểm yếu” của đối thủ để khai thác bởi vì thời còn tung hoành trên sân cỏ, chân sút huyền thoại này là một trung phong toàn năng, chơi tốt cả hai chân, không chiến giỏi. Thậm chí trong cuộc trả lời phỏng vấn trên Larepublica, huyền thoại người Brazil còn khẳng định rằng hậu bối Neymar của ông có thể còn xuất sắc hơn cả hai niềm tự hào của bóng đá Argentina nhưng…rất khó để vượt qua ông:
“Neymar có thể sẽ còn xuất sắc hơn Maradona và Messi trong tương lai vì cậu ta có thể chơi bóng bằng hai chân tốt hơn. Thật khó để trả lời có hay không về việc Neymar có thể vượt qua tôi, những chắc chắn sẽ rất khó khăn. Neymar là một cầu thủ có những tố chất rất đặc biệt nhưng có những thời điểm cho thấy cậu ta chưa thực sự trưởng thành để gánh vác những trách nhiệm lớn lao”.
Cuối vùng, “số 10” huyền thoại của đội tuyển Brazil từng vô địch thế giới 3 lần (1958, 1962 và 1970) kết luận: “Người Argentina luôn khó chịu mỗi khi tôi nói chuyện”.