Trong tâm thế "bề trên", nhà ĐKVĐ nhập cuộc rất chủ động. Tập trung phòng ngự số đông nhưng khi có cơ hội, Stoke cũng mạnh dạn phản công.
Man City chiếm quyền kiểm soát tuyệt đối ở khu trung tuyến, nhưng họ gặp vô vàn khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành Stoke. Hàng thủ đội khách đã phòng ngự kín kẽ và bọc lót cho nhau hiệu quả.
Các nhà ĐKVĐ chủ yếu chuyền bóng ở giữa sân chứ chưa thể tiến sát vòng cấm Stoke một cách thoải mái. Những mũi nhọn như Aguero, Silva hay Jovetic bị hậu vệ áo sọc đỏ - trắng phong tỏa.
Cuối hiệp một, Man City có cơ hội vàng để khai thông bế tắc. Bắt nguồn từ tình huống đột kích bên góc trái, Yaya Toure quăng chân kết thúc rất nhanh. Quá đáng tiếc khi bóng tìm đến trúng xà ngang.
Sang hiệp 2, Stoke thi đấu có phần cởi mở hơn. Man "xanh" cố gắng gia tăng sức ép lên phần sân đối phương thì họ bất ngờ dính đòn phản công sắc lẹm của Stoke.
Briam Diouf băng lên thần tốc từ giữa sân, anh xuất sắc vượt qua Kompany trước khi tung ra cú sút chìm tung lưới Joe Hart trong pha đối mặt.
Man City dồn lên ép sân dữ dội. Khung thành thủ môn Begovic luôn bị đặt trong tình trạng báo động.
Tuy nhiên, Man City đã không thể xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cố của đội khách, và đânh nhận thất bại cay đắng đầu tiên trên sân nhà ở mùa giải này.