Đây là bước khởi động cho giải U19 Đông Nam Á sẽ diễn ra tại Hà Nội từ ngày 11/9 tới. Dù bước vào một trong những sân chơi quan trọng nhất trong năm nhưng U19 vẫn không có được lực lượng tốt nhất. Thiếu trước hụt sau Đến tận thời điểm này, sau khi U19 dự một giải đấu quốc tế và có thêm hơn một tuần tập huấn tại Trung Quốc nhưng HLV Hoàng Anh Tuấn vẫn thiếu một nửa đội hình chính. Lý do là các đội bóng như Viettel, Hà Nội T&T, B.Bình Dương vẫn quyết chưa nhả quân. Viettel thì còn phải trải qua trận playoff tranh vé lên chơi giải chuyên nghiệp mùa tới với Long An vào ngày 23/9. Trong khi Hà Nội T&T, B.Bình Dương thì đang ở giai đoạn cuối cùng của V.League, họ không muốn nhả quân dù đó là những cầu thủ trẻ.
Việc không thể triệu tập ít nhất 5 cầu thủ vốn được mặc định ở đội hình chính thức khiến nhân sự của U19 gặp rất nhiều khó khăn. Ông Tuấn phải triệu tập bổ sung một số gương mặt mới để có đủ quân tập luyện và thi đấu. Trước đó, các đội bóng như Than Quảng Ninh, FLC Thanh Hóa, SHB Đà Nẵng cũng không muốn nhả người bởi cần các cầu thủ trẻ để tập luyện và dự bị cho đội hình chính thức. Phải rất vất vả, VFF mới nhận được sự ủng hộ của các đội bóng thông qua việc cho cầu thủ lên tập trung ở U19. Tình thế bắt buộc khiến ông Tuấn phải dùng những cầu thủ mới và dày công uốn nắn họ cho phù hợp với triết lý bóng đá của mình. Vấn đề khiến ông đau đầu nhất là không có đủ thời gian để rèn các cầu thủ chính vốn đang còn bận phục vụ CLB. Nhưng khi họ trở lại, các cầu thủ hiện nay vốn có thời gian dài đồng hành ở U19 lại sẽ mất suất hoặc bị loại, và đó sẽ là điều vô cùng đáng tiếc. Khổ vì bị so sánh Hai năm qua, kể từ khi dẫn dắt Đội tuyển U19 với lứa các cầu thủ mới, ông Tuấn chịu rất nhiều áp lực. Dư luận vốn dành thiện cảm đặc biệt với lứa U19 3 năm trước đây luôn có sự so sánh, thậm chí phủ nhận năng lực chuyên môn của thầy trò ông Tuấn. Dù không hề thua kém về thành tích ở đấu trường quốc tế, có được một lối chơi bài bản, hiện đại, nhưng U19 hiện nay vẫn chưa có được sự ghi nhận từ giới mộ điệu. Họ luôn bị so sánh về tài năng và lối chơi so với thời Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường còn thi đấu. Mới đây, U19 Việt Nam đã giành chức vô địch ở giải đấu tứ hùng tại Myanmar. Họ cũng có chuyến tập huấn thành công ở Trung Quốc. Nhưng tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để tạo ra cơn sốt với dư luận. Các cầu thủ thuộc U19 hiện nay luôn phải đối diện với sự ngờ vực về khả năng thành công đến từ dư luận khiến cả thầy lẫn trò luôn bị áp lực tâm lý khi thi đấu. Bản thân ông Tuấn từng tâm sự rằng, U19 Việt Nam sẽ phải vượt qua áp lực từ dư luận để khẳng định bản thân. Thậm chí, mối hoài nghi từ dư luận sẽ giúp các cầu thủ trẻ có thêm động lực để hoàn thiện mình. Nhưng, nói một cách thật lòng thì chẳng ai muốn mình thi đấu mà bị so sánh. Và càng đáng buồn hơn khi những cố gắng và thành tích không hề kém của U19 hiện nay đều không nhận được tôn vinh từ giới mộ điệu. Chỉ hy vọng rằng, từ chỗ chưa được yêu, U19 hiện nay sẽ có thêm quyết tâm chiến đấu để tìm sự khẳng định về chuyên môn. Và rồi, U19 Việt Nam sẽ có một giải đấu thành công ở đấu trường khu vực, qua đó chuẩn bị tốt nhất cho Vòng chung kết U19 châu Á.