Trước đó, vào khoảng 10h30 sáng 6/12, người dân sống cạnh căn nhà 5 tầng số 126D Trần Kế Xương (phường 7, quận Phú Nhuận, TP Hồ Chí Minh) bất ngờ nghe thấy tiếng nổ lớn. Khi chạy đến kiểm tra thì phát hiện tại tầng 4 căn nhà lửa khói bốc nghi ngút. Bên trong căn phòng, một số người bị mắc kẹt, la hét cầu cứu.
Lúc này, nhiều người dân đã dùng nhiều bình chữa cháy mini đến dập lửa và tiếp cận căn nhà cứu các nạn nhân. Sau khi dập tắt được đám cháy, những người dân đầu tiên tiếp cận được bên trong căn nhà phát hiện có 4 thanh niên bị bỏng nặng, nằm bất động trong phong. Ngay sau đó, các nạn nhân được chuyển đi Bệnh viện Chợ Rẫy cấp cứu trong tình trạng nguy kịch.
Nhận được tin báo, Phòng pháp chế cháy, nổ thuộc Cảnh sát PCCC TP Hồ Chí Minh nhanh chóng có mặt để xử lý hiện trường, làm rõ nguyên nhân, đồng thời các đơn vị nghiệp vụ công an TP cũng có mặt tiến hành khám hiện khu vực tầng 4 căn nhà nơi phát ra tiếng nổ, cháy.
Tại hiện trường, căn nhà 5 tầng này có biển hiệu là trung tâm phân phối phế phẩm sinh học. Một căn phòng ở tầng 4 bị cháy đen, nhiều ô kín bị nổ tung, văng tung tóe ra ngoài.
Các nạn nhân nguy kịch cũng được xác định danh tính gồm: Quang Vũ (27 tuổi); Văn Hiếu, Tuấn Anh và Thanh Tú, cả 3 cùng 24 tuổi, nhập viện cấp cứu trong tình trạng bỏng 80 – 90 % cơ thể.
