“Tam sư” chỉ thay người đúng 3 lần và 1 trong số các quyết định đó được thực hiện sau chấn thương của Ashley Cole. Khi trước mặt là những trận đấu sống còn ở vòng loại World Cup, Hodgson hiểu rằng đây không phải lúc để thử nghiệm.
Trở lại với diễn biến chính trận đấu, Brazil đã hoàn toàn áp đảo đối thủ và kiểm soát thế trận từ những phút đầu tiên. Mọi chỉ số thống kê đều đứng về phía chủ nhà: kiểm soát 61,2% thời gian bóng lăn; sút 32 (trúng cầu môn 11) so với 8 lần dứt điểm (4 trúng đích) của người Anh. Nhưng họ cũng phải chờ tới phút thứ 57 mới có được bàn thắng từ pha lập công của Fred.
Công đầu trong tình huống này thuộc về Hernanes. Tiền vệ của Lazio có cú dứt điểm hiểm hóc từ ngoài vòng cấm. Bóng đi chạm xà ngang trước khi nảy ra tới đúng vị trí của Fred. Nhiệm vụ còn lại của tiền đạo này là quá đơn giản.
5 phút sau bàn thua, Hodgson tung Oxlade-Chamberlain vào sân. Tài năng trẻ của Arsenal cũng chỉ cần thêm từng ấy thời gian để quân bình tỉ số cho tuyển Anh. Người chuyền bóng là Wayne Rooney. Và đó chưa phải dấu ấn cuối cùng của số 10.
Đỉnh cao của Rooney đến ở phút thứ 79. Tiền đạo của M.U có pha đi bóng từ cánh trái ngoặt vào trung lộ trước khi tung ra cú nã đại bác không thể cản phá. Tuyển Anh vươn lên dẫn trước ngay tại Maracana, Rooney được chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Nhưng lợi thế của “Tam sư” chỉ duy trì được đúng 3 phút trước khi Paulinho ghi bàn thắng cuối cùng cho Brazil. Đội chủ nhà chấp nhận rời sân với một trận hòa. Với tuyển Anh, kết quả này đã mang đến những tín hiệu tích cực.
Nhưng nó cũng để lại nhiều câu hỏi về khả năng kiểm soát thế trận và sự chắc chắn của cặp trung vệ. Nên nhớ, ở cả hai tình huống thủng lưới, bộ đôi trung vệ của tuyển Anh đều không theo được người, tạo cơ hội cho Paulinho và Fred dứt điểm thoải mái.