Chạm trán Quỷ đỏ, các chàng trai trẻ ở thành Birmingham đã có một tiếng đầu thi đấu tuyệt vời, trước khi sụp đổ vì những khoảnh khắc lóe sáng của Javier Hernandez.
Hành quân đến Etihad, Aston Villa cũng gây ra vô vàn khó khăn cho nhà ĐKVĐ. Nhưng rồi, trước sức ép lớn mà Man City tạo ra, The Villians đã vỡ trận sau giờ nghỉ giải lao.
Có thể thấy rõ, Aston Villa giờ là tập thể trẻ trung, giàu nhiệt huyết và khi thăng hoa thường đá rất bốc. Mặc dù vậy, do nhiều cầu thủ còn non kinh nghiệm nên họ không duy trì được sự hưng phấn xuyên suốt trận đấu, để rồi thua ở thời điểm quyết định.
Thống kê khá thú vị từ Opta cho hay, nếu Premier League chỉ diễn ra 45 phút, vị trí của Aston Villa trên bảng sẽ là thứ 5, với 5 chiến thắng, 4 hòa và 3 thua.
Nhưng nếu tính rêng thời gian hiệp hai, Villa nằm sát nhóm cầm đèn đỏ (thứ 17), thắng 2 trận, hòa 3 và thua 7. Thực tế, đoàn quân HLV McLeish để thủng lưới 17/22 bàn sau giờ giải lao, tỉ lệ cao nhất tại giải Ngoại hạng.
Arsenal thì ở chiều ngược lại. Họ thường đá rất hay trong hiệp hai, và mới chỉ 3 lần vượt lên dẫn trước quãng 45 phút đầu (sau 12 vòng). The Gunners cũng là đội duy nhất không để thua bàn nào trong 15 phút cuối trận kể từ đầu mùa.
Tuần qua, thầy trò Wenger cũng vừa trải qua những ngày tươi đẹp. Họ vùi dập đối thủ cùng thành phố Tottenham đến 5-2 và lần thứ 13 liên tiếp bước qua vòng bảng Champions League.
Cú volley cháy lưới Montpellier giữa tuần qua của Podolski làm vơi đi nỗi nhớ Van Persie. Cộng thêm việc cả Giroud và Walcott đồng loạt "nổ súng", hàng công Arsenal đã tìm lại được nhịp điệu và sự gắn kết.
Dưới thời HLV Arsene Wenger, các Pháo thủ mới chỉ 3 lần gục ngã trước Aston Villa. Bởi vậy, sẽ rất ngạc nhiên nếu họ để thua trận thứ 4 ngày hôm nay. Một điểm dường như sẽ là món quà đối với đội chủ nhà, trước các cuộc đấu quan trọng với Reading, QPR và Stoke thời gian tới.
Trận này, Aston Villa sẽ đón chào sự trở lại của Darren Bent, người vừa bình phục chấn thương mắt cá. Hậu vệ Eric Lichaj cũng sẵn sàng xung trận. Tuy nhiên, Joe Bennett, Chris Herd, Charles N'Zogbia và Richard Dunne tiếp tục ngồi ngoài.
Bên kia chiến tuyến, Theo Walcott buộc phải nghỉ thi đấu vì đau vai. Trong khi Andre Santos gặp vấn đề về dạ dày.