Sau giờ nghỉ, Man City vẫn là đội nắm quyền chủ động. Yaya Toure bị cột dọc từ chối một bàn thắng. Nhưng dẫu sao, với pha lập công của chân sút người Argentina, đội khách cũng ẵm trọn 3 điểm để tiếp tục nuôi hi vọng mong manh bám đuổi Quỷ đỏ.
Hồi tháng 11 năm ngoái, đoàn quân HLV Roberto Mancini từng hủy diệt Aston Villa 5 bàn không gỡ. Tuy nhiên, những phút đầu tiên diễn ra với kịch bản bất ngờ, khi đội chủ sân Villa Park liên tục đe dọa khung thành Joe Hart với hàng loạt đường tạt bóng hoặc căng ngang vào cho Benteke kết thúc.
Do Sergio Aguero dính chấn thương nên Tevez có tên trong đội hình xuất phát. Chính cựu chân sút West Ham đã cứu cho Man "xanh" bàn thua trông thấy, phá bóng ngay trên vạch vôi, sau cú đánh đầu cận thành của Benteke.
Man City bắt đầu kiểm soát được khu trung tuyến kể từ lúc Jack Rodwell chấn thương phải rời sân nhường chỗ cho Edin Dzeko. Yaya Toure được kéo xuống đá thấp, giúp hàng tiền vệ đội khách chơi cơ động và hiệu quả hơn.
Thủ thành Brad Guzan xuất sắc cản phá cú dứt điểm của David Silva bằng 5 đầu ngón tay. Tiếp đó, Pablo Zabaleta âm thầm xâm nhập vòng cấm rồi sút chân trái dội cột dọc bật ra.
Tưởng như hiệp một sẽ kết thúc mà không bên nào ghi được bàn thắng thì hậu vệ Aston Villa mắc sai lầm. Clark xử lý lóng ngóng để Dzeko cướp được bóng bên phần sân nhà.
Tay săn bàn người Bosnia bình tĩnh tiến vào vòng cấm rồi nhả lại cho Tevez thoải mái băng lên vượt qua cả thủ môn người Mỹ rồi đưa bóng vào lưới trống, mở tỉ số trận đấu.
Trận thứ 17 liên tiếp ở các giải đấu, Aston Villa không thể giữ sạch mành lưới. Qua giờ giải lao, Matthew Lowton cũng mắc lỗi tương tự người đồng đội Clark. May cho chủ nhà là lần này Dzeko đã không thể tận dụng thành công.
Aston Villa đặt tất cả niềm hi vọng vào những đợt lên bóng phản công nhanh. Kolo Toure xứng đáng nhận lời khen sau tình huống cản phá bằng đầu, chặn đứng cơ hội của Gabriel Agbonlahor.
Yaya Toure suýt chút nữa có dịp ăn mừng. Tiếc rằng, quả dứt điểm trong khu cấm địa lại tìm đến cột dọc. Dzeko đá bồi vào lưới nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Khoảng thời gian cuối trận, Villa cố gắng gây sức ép để tìm kiếm bàn gỡ. Xuất phát từ quả phạt góc, Lowton bật cao đánh đầu chệch khung thành gang tấc.
Đây cũng là cơ hội nguy hiểm cuối cùng mà Aston Villa tạo được. Không thể giành nổi dù chỉ là một điểm, đội bóng thành Birmingham tiếp tục phải quay cuồng trong cuộc chiến trụ hạng đầy cam go.