Màn thể hiện khiêm tốn của ông Joe Biden trong phiên tranh luận trực tiếp đầu tiên của vòng đua vào Nhà Trắng khiến các thành viên Đảng Dân chủ quan ngại. Một số đã đề cập tới những "phương án B" hay ứng viên thay thế vị tổng thống 81 tuổi trong cuộc đua Tổng thống Mỹ.
Cho đến nay, ông Biden chưa có bất kỳ dấu hiệu về ý định rời khỏi cuộc đua. Chiến dịch tranh cử của ông đã thẳng thừng bác bỏ đề xuất này. Tuy nhiên, điều đó không làm lắng xuống những chỉ trích đang công khai đặt câu hỏi liệu ông Biden có phải là người phù hợp để đối đầu với cựu Tổng thống Donald Trump.
Trong trường hợp khó xảy ra, nếu ông Biden quyết định không tranh cử, một trong những lựa chọn khả năng cao thay thế là phó tổng thống 59 tuổi, bà Kamala Harris. Tuy nhiên, bà Harris chỉ là một trong những lựa chọn được đề cử. Một số đảng viên Đảng Dân chủ đang xem xét các ứng cử viên tiềm năng khác như Thống đốc bang Michigan Gretchen Whitmer, Thống đốc bang Illinois JB Pritzker, Thống đốc bang California Gavin Newsom và Thống đốc bang Maryland Wes Moore.
Đó là một dấu hiệu cho thấy đảng Dân chủ vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận bà Harris là người tiếp nối cuộc đua thay ông Biden một cách rõ ràng.
Bà Harris xuất thân từ một gia đình người nhập cư Jamaica và Ấn Độ. Bà là nữ quan chức dân cử cấp cao nhất trong lịch sử đất nước, cũng như là công dân Mỹ da màu và gốc Á đầu tiên giữ chức phó tổng thống.
Các đảng viên Đảng Dân chủ, vốn bị tổn thương bởi thất bại của bà Hillary Clinton trước ông Trump vào năm 2016, đã nhắm đến tập hợp ứng cử viên trẻ, đa dạng và tiến bộ hơn, trong đó có bà Harris. Với tư cách là một ứng cử viên, ông Biden hứa sẽ trở thành “cầu nối” cho thế hệ lãnh đạo Đảng Dân chủ tiếp theo.
Nhưng khi đến lúc phải đưa ra quyết định, ông Biden vẫn lập luận rằng bản thân là thành viên Đảng Dân chủ có tư cách tốt nhất để đánh bại ông Trump.
Trong ba năm rưỡi qua, cùng các cuộc tấn công phân biệt giới tính và chủng tộc, một danh mục chính sách đầy thách thức đã đè nặng lên nhận thức của công chúng về cựu thượng nghị sĩ California. Theo điểm trung bình thăm dò của 538, gần 50% cử tri có cái nhìn không thiện cảm với bà Harris, so với khoảng 40% ủng hộ.
Bất chấp khởi đầu khó khăn trong nhiệm kỳ, bà Harris đã tròn vai với vị trí này, đặc biệt kể từ khi trở thành người có tiếng nói hàng đầu trong chính quyền về quyền phá thai. Hồi đầu tuần, Phó Tổng thống Harris đã đánh dấu hai năm kể từ ngày kỷ niệm quyết định của tòa án tối cao Mỹ lật ngược vụ kiện "Roe vs Wade" bằng một lời cảnh báo nảy lửa rằng ông Trump sẽ không ngần ngại hạn chế hơn nữa quyền sinh con của phụ nữ trong nhiệm kỳ thứ hai.
Dựa vào lý lịch của mình với tư cách là một công tố viên, phó tổng thống tuyên bố: “Trong trường hợp đánh cắp quyền tự do sinh sản của phụ nữ Mỹ, ông Donald Trump có tội.”
Sự bảo vệ rõ ràng của bà Harris đối với quyền phá thai, cho đến nay là vấn đề mạnh mẽ nhất của Đảng Dân chủ, hoàn toàn trái ngược với ông Biden. Trong cuộc tranh luận hôm 27/6, ông Biden đã tìm cách tấn công Trump về các lệnh cấm của Đảng Cộng hòa đối với thủ tục, xoay quanh vấn đề nhập cư và nêu ra trường hợp một phụ nữ trẻ bị sát hại ở Georgia.
Một lúc sau khi cuộc tranh luận kết thúc, bà Harris là người đầu tiên đứng ra bênh vực ông Biden trong một cuộc phỏng vấn. Trên CNN và MSNBC, bà Harris cho rằng cử tri cần nhìn vào những thành tựu đạt được trong ba năm rưỡi qua chứ không chỉ nhìn vào cuộc tranh luận kéo dài 90 phút. Bà Harris thừa nhận rằng Tổng thống Biden có “khởi đầu chậm” nhưng kết thúc một cách “mạnh mẽ”.
Trong một trận đấu giả định với ông Trump, bà Harris có thành tích gần ngang ngửa với ông Biden, kém cựu tổng thống 6 điểm trong cuộc thăm dò của Times/Siena vào tháng 2. Ông Biden bị dẫn trước 5 điểm trong cùng một cuộc thăm dò. Trong khi đó, cuộc thăm dò cho thấy bà Harris được lòng hơn ông Biden với cử tri da màu, mặt khác bị dẫn trước ở hạng mục cử tri nam giới gốc Tây Ban Nha.
