Đó là lời phát biểu của Phó Thủ tướng Vũ Văn Ninh trong buổi Lễ khai mạc Festival lúa gạo Việt Nam lần II với chủ đề “Vinh danh hạt ngọc Việt - Môi trường xanh cho cánh đồng vàng” diễn ra tối 8/11 tại tỉnh Sóc Trăng. Đến tham dự lễ khai mạc còn có các vị nguyên là lãnh đạo Đảng, Nhà nước và Chính phủ; lãnh đạo Bộ NN&PTNT, Bộ Công thương, Bộ Khoa học & Công nghệ; BCĐ Tây Nam Bộ; Quân khu 9; lãnh đạo các tỉnh, thành, các đại biểu quốc tế… cùng hàng ngàn người dân. Theo ghi nhận của PV, sân khấu trong đêm khai mạc khá độc đáo khi được dựng lên ngay giữa Hồ Nước Ngọt với hình một chiếc thuyền rồng. Màu sắc chủ đạo của sân khấu là một màu vàng óng ánh như màu vàng của hạt lúa, góp phần tô điểm cho ngày hội lúa gạo những màu sắc riêng biệt, ấn tượng. Trước đó, không khí trước buổi khai mạc hết sức náo nhiệt với hàng ngàn người dân từ các nơi đổ về trung tâm TP Sóc Trăng. Ngành chức năng Sóc Trăng đã thực hiện lệnh cấm xe ở các tuyến đường dẫn vào nơi diễn ra buổi lễ để đảm bảo giao thông luôn thông suốt. Tuy nhiên, người dân vẫn phải chen chúc nhau để vào cho được bên trong sân khấu.
Trong diễn văn mở đầu lễ khai mạc, ông Nguyễn Trung Hiếu - Chủ tịch UBND tỉnh Sóc Trăng kiêm Trưởng BTC Festival lúa gạo Việt Nam lần II - nhấn mạnh: “Từ thế kỷ 19, Việt Nam đã xuất khẩu gạo sang nhiều nước châu Á nhưng chưa có thương hiệu. Song hiện nay, thương hiệu gạo Việt Nam bước đầu được quan tâm xây dựng và đã có uy tín. Do đó, Festival lúa gạo Việt Nam lần 2 tổ chức tại Sóc Trăng sẽ góp phần tạo ra sự liên tưởng đầy thú vị và hấp dẫn về “Con đường lúa gạo Việt Nam” vươn ra thế giới”. Sau diễn văn khai mạc, Phó Thủ tướng Vũ Văn Ninh gửi gắm: Từ lâu nay cây lúa đã trở thành cây lương thực chính liên quan đến việc làm và thu nhập của khoảng 80% số hộ nông dân; lúa gạo cung cấp tới 60% năng lượng trong khẩu phần ăn của người dân. Vì vậy, cây lúa hạt gạo có vai trò quan trọng hàng đầu trong việc đảm bảo an ninh lương thực quốc gia, góp phần xóa đói giảm nghèo, ổn định chính trị xã hội của đất nước. Phó Thủ tướng nêu rõ, sản xuất lúa gạo của Việt Nam trong nhiều năm qua luôn đi đầu trong các nước Asean và đưa Việt Nam trở thành nước xuất khẩu gạo lớn thứ 2 trên thế giới; thu nhập của người trồng lúa ngày càng nâng cao. Phó Thủ tướng gửi lời cảm ơn sự hợp tác giúp đỡ to lớn của các nước, các tổ chức quốc tế trong sự nghiệp phát triển nông thôn và phát triển lúa gạo Việt Nam. Phó Thủ tướng Vũ Văn Ninh cho rằng để bảo đảm an ninh lương thực quốc gia trong mọi tình huống cũng như phát triển kinh tế xã hội của đất nước, các cấp, các ngành, các cá nhân và đơn vị có liên quan cần có giải pháp cụ thể để nâng cao hiệu quả quản lý và sử dụng đất trồng lúa; đẩy mạnh cơ giới hóa trong sản xuất cũng như việc chế biến bảo quản, tăng cường sử dụng giống tốt, áp dụng các tiến bộ kỹ thuật trong canh tác; gắn sản xuất với chế biến tiêu thụ để giảm chi phí giá thành góp phần nâng cao thu nhập của người dân. Các cấp ủy, chính quyền, bà con nông dân, các nhà khoa học, các doanh nghiệp và cả hệ thống chính trị phải cùng nhau khắc phục những hạn chế yếu kém, phát huy tốt hơn tiềm năng lợi thế tiếp tục sản xuất lúa gạo ổn định, bền vững.
Kết thúc lời phát biểu, Phó Thủ tướng hoan nghênh tỉnh Sóc Trăng đã chủ trì đăng cai cùng các Bộ, các ngành tổ chức Festival lúa gạo Việt Nam lần II với nhiều chương trình thiết thực. Ông khẳng định: “Tôi tin tưởng rằng, Festival lúa gạo Việt Nam lần này sẽ là hoạt động hữu ích, có hiệu quả, hỗ trợ tích cực trong sự nghiệp phát triển nông nghiệp Việt Nam”. Các chương trình văn nghệ đặc sắc với những hình ảnh được tái hiện về thời kỳ trồng lúa nước thô sơ đến thời kỳ trồng lúa với máy móc hiện đại; những hình ảnh đặc trưng của vùng sông nước như chợ nổi, đua ghe Ngo của đồng bào Khmer Nam Bộ… cũng dân xuất hiện khiến đêm khai mạc thêm phần hoành tráng.
