Bình giả, rượu thật

Từ Fratton Park đến Old Trafford

Đừng ai nói vì khó khăn ở Premiership mà Portsmouth sẵn sàng bỏ qua Carling Cup. Nhìn vào quyết tâm của họ ở màn tiếp đón Aston Villa, dễ có cảm giác Portsmouth cũng khát danh hiệu lắm. Vào đến vòng tứ kết, tức chỉ còn cách đỉnh vinh quang 270 phút bóng lăn, họa có điên nếu không cố sức đá!

Nói thế để thấy rằng, sự quan tâm của Aston Villa đối với Carling Cup – kẻ đã vượt qua Portsmouth, thậm chí còn lớn hơn. Từ lực lượng đến thái độ thi đấu, thày trò Martin O’Neill luôn thể hiện sự tập trung cao độ. Dễ hiểu vì sao, dù bị dẫn trước từ sớm nhưng rốt cuộc Aston Villa cũng giành được thắng lợi 4-2. Ngẫm ra, đội khách mạnh hơn, và họ giành quyền đi tiếp âu cũng là xứng đáng.

Mùa này, Tottenham là một hiện tượng lạ. Vị trí thứ Ba của họ trên BXH Premiership sau hơn 1/3 chặng đường là minh chứng không thể tốt hơn. Giới chuyên môn quả có lý khi tin vào một cuộc lật đổ của Spurs tại Caring Cup, trước ĐKVĐ Man United. Thực tế, HLV Redknapp đã tuyên chiến trước giờ bóng lăn, đã tung ra sân đội hình cực mạnh hòng tạo thế cân bằng đối trọng với M.U ở Old Trafford.

Nhưng kết quả phản ánh điều ngược lại. M.U không quá khó khăn để giành chiến thắng 2-0 bằng đội hình dự bị, với sự góp mặt của rất nhiều cầu thủ trẻ, đúng như cam kết của Sir Alex Ferguson. Người ta hỏi, thực ra M.U hay Tottenham mới là bên chú trọng Carling Cup? Câu trả lời là cả hai. Chỉ có điều, đội mạnh hơn vẫn là... Quỷ Đỏ.

Chung kết toàn “đại gia”?

Vòng bán kết Carling Cup mùa này đã có M.U và Aston Villa. Và dù ai trong số Chelsea, Arsenal, Man City (Blackburn ít có khả năng) có suất hội ngộ, cũng đủ để đánh giá và kỳ vọng vào một sự hấp dẫn trong thời gian tới. Bây giờ thì chẳng mấy ai tin lời của HLV Arsene Wenger nữa, khi chiến lược gia người Pháp khẳng định Carling Cup không giành được sự quan tâm của các “ông lớn”, trong đó có Arsenal.

Năm năm qua, Chelsea và M.U mỗi đội 2 lần vô địch Carling Cup. Mùa còn lại Tottenham là kẻ giành vinh quang. Nhẩm theo tỷ lệ, cũng dễ nhận ra đến 80% số năm trong thời gian ấy các “đại gia” thâu tóm chiếc Cúp ít danh giá nhất nước Anh. Thực tế ấy phản ánh khá sâu sắc giá trị thật của Carling Cup, cũng cơ bản cho thấy thái độ của các “ông lớn” với sân chơi “hạng Ba” ở nước Anh này.

Không phải các đội bóng lớn không quan tâm, không quyết tâm mà vẫn giành chiến thắng. Rõ ràng, với một CLB, bất cứ chiếc Cúp nào, bất cứ vinh quang nào cũng đều giàu ý nghĩa, cả về danh dự lẫn tiền bạc. Vậy nên, có một điều rút ra: chỉ cái tên Carling Cup cho người ta cảm giác đó là cái bình giả, xấu xí; còn thực ra bên trong nó chứa đựng những loại rượu ngon, hảo hạng, đủ để làm “nghiện” bất kỳ ai từng một lần thưởng thức mùi thơm của nó.