Ít nhất 68 người đã thiệt mạng hôm 15/1 trong một chuyến bay nội địa gặp nạn ở Pokhara, Nepal, Reuters dẫn lời giới chức hàng không nước này cho biết.
Hàng trăm nhân viên cứu hộ đang tìm kiếm hết công suất trên sườn đồi nơi chuyến bay của Yeti Airlines chở 72 người từ thủ đô Kathmandu rơi xuống.
"Chiếc máy bay đang bốc cháy," Reuters dẫn lời quan chức cảnh sát Ajay K.C. cho biết, đồng thời cho biết thêm rằng các nhân viên cứu hộ đang gặp khó khăn trong việc tiếp cận địa điểm trong một hẻm núi giữa hai ngọn đồi gần sân bay của thị trấn du lịch.
Cơ quan hàng không cho biết trong một tuyên bố rằng chiếc máy bay liên lạc lần cuối với sân bay từ Hẻm núi Seti lúc 10:50 sáng (05:05 GMT) và được phát hiện rơi sau đó.
"Một nửa chiếc máy bay nằm trên sườn đồi," Arun Tamu, một cư dân địa phương, nói với Reuters rằng ông đã đến hiện trường vài phút sau khi máy bay rơi. "Nửa còn lại đã rơi xuống hẻm núi của sông Seti."
Khum Bahadur Chhetri, một nhân chứng khác, kể lại: "Tôi nhìn thấy chiếc máy bay run rẩy, di chuyển sang trái và phải, rồi đột nhiên mũi máy bay chúi xuống và lao vào hẻm núi", đồng thời cho biết thêm rằng người dân địa phương đã đưa hai hành khách đến bệnh viện.
Hàng loạt sự cố hàng không
Đây là vụ tai nạn nghiêm trọng nhất ở Nepal kể từ tháng 3/2018, khi một chuyến bay từ Dhaka bị rơi khi hạ cánh ở Kathmandu, khiến 51 trong số 71 người trên máy bay thiệt mạng, theo Mạng lưới An toàn Hàng không.
Ít nhất 309 người đã thiệt mạng kể từ năm 2000 trong các vụ tai nạn máy bay hoặc trực thăng ở Nepal - nơi có 8 trong số 14 ngọn núi cao nhất thế giới, bao gồm cả Everest - nơi thời tiết có thể thay đổi đột ngột và tạo ra các điều kiện nguy hiểm. Liên minh châu Âu đã cấm các hãng hàng không của Nepal vào không phận của họ kể từ năm 2013, với lý do lo ngại về an toàn.
Người phát ngôn hãng hàng không Sudarshan Bartaula cho biết những người trên chiếc máy bay ATR 72 hai động cơ có cả trẻ sơ sinh và bốn thành viên phi hành đoàn. Hành khách bao gồm năm người Ấn Độ, bốn người Nga và một người Ireland, hai người Hàn Quốc, một người Australia, một người Pháp và một người Argentina...
ATR72 là máy bay cánh quạt hai động cơ được sử dụng rộng rãi do liên doanh giữa Airbus và Leonardo của Italia sản xuất. Yeti Airlines có một phi đội gồm sáu máy bay ATR72-500, theo trang web của hãng.
Thủ tướng Pushpa Kamal Dahal đã triệu tập một cuộc họp nội các khẩn cấp sau vụ tai nạn máy bay.
