Sau cuộc tấn công bất ngờ hôm 7/10 do Hamas thực hiện, số người tử vong ở Israel đã tăng lên ít nhất 300, một quan chức Israel khẳng định vào rạng sáng 8/10.
Theo truyền thông Israel, hơn 1.500 người khác đã bị thương.
Giao tranh tiếp diễn suốt cả ngày và một đợt tấn công bằng tên lửa mới nhằm vào Tel Aviv và các khu vực khác vào tối 7/10.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã tuyên bố đất nước của ông “có chiến tranh” hôm 8/10, sau khi các chiến binh Palestine ở Gaza phóng một loạt tên lửa sát thương và đưa các tay súng vào lãnh thổ Israel trong sự leo thang lớn của cuộc xung đột kéo dài giữa hai bên.
Phiến quân Gaza phát động cuộc tấn công bất ngờ hôm 7/10, bắn hàng nghìn quả tên lửa và tiến vào Israel bằng đường bộ, đường biển và đường hàng không bằng dù lượn.
Hamas, phong trào dân quân Palestine điều hành Gaza, đã nhận trách nhiệm về vụ xâm nhập. Theo quân đội Israel, phiến quân đã bắn hơn 2.000 quả tên lửa từ Dải Gaza vào Israel, trong khi các chiến binh Hamas tiến vào miền nam Israel bằng đường bộ, đường biển và đường hàng không bằng cách sử dụng dù lượn. Hamas cho biết họ đã bắt giữ một số binh sĩ Israel gần biên giới, nhưng quân đội Israel chưa chính thức xác nhận thông tin này.
Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) ngay sau đó đã tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào một số mục tiêu của Hamas ở Gaza và đang triệu tập hàng nghìn quân dự bị, theo giới chức quân sự nước này. Một phát ngôn viên cho biết lực lượng của IDF đã chiến đấu trên bộ hôm 7/10 tại ít nhất 6 địa điểm, bao gồm một số ngôi làng, hai căn cứ quân sự và các cửa khẩu biên giới.
Thủ tướng Israel đã thề rằng Hamas sẽ "trả một cái giá mà họ chưa từng biết" cho vụ tấn công. “Hỡi người dân Israel, chúng ta đang có chiến tranh – không phải trong một chiến dịch, không phải trong các cuộc tập trận – mà là chiến tranh,” ông nói trong một thông điệp qua video.
Gần 2 triệu người sống trong khu vực Gaza, do Hamas kiểm soát. Vùng lãnh thổ đông đúc này phần lớn bị cắt đứt khỏi phần còn lại của thế giới bởi sự phong tỏa của Israel đối với đất, trên không và trên biển của Gaza kể từ năm 2007. Ai Cập kiểm soát cửa khẩu biên giới phía nam của Gaza, Rafah.
Israel đã đặt ra những hạn chế nặng nề đối với quyền tự do đi lại của dân thường và kiểm soát việc nhập khẩu hàng hóa cơ bản vào dải ven biển hẹp.
Các quan chức Mỹ quan ngại theo dõi cuộc tấn công quy mô lớn.
Mặc dù Israel từng đối diện với các cuộc tấn công khủng bố, nhưng cuộc tấn công quy mô như ngày 7/10 là chưa từng có - đặc biệt là vì thiếu cảnh báo. Quân đội Israel thừa nhận sự mất cảnh giác, bất chấp nhiều thập kỷ quốc gia này đã trở thành một cường quốc công nghệ, tự hào là một trong những lực lượng vũ trang ấn tượng nhất thế giới và là cơ quan tình báo hàng đầu.
Một quan chức Mỹ cho biết, chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden có thể công bố hỗ trợ mới cho Israel ngay sau ngày 8/10, trong nỗ lực hỗ trợ đồng minh Trung Đông sau cuộc tấn công chưa từng có của Hamas. Các nhà lãnh đạo trên toàn thế giới đã kêu gọi các bên bình tĩnh và kiềm chế.
