Vertonghen đưa Tottenham vượt lên dẫn trước từ khá sớm
MU có được sự tự tin cao đội khi tiếp đón Tottenham bởi họ luôn giành 3 điểm trước đối thủ này ở mọi sân đấu. Hơn nữa, đoàn quân HLV Alex Ferguson đang đạt phong độ khá cao khi toàn thắng cả 4 trận trước đó tại Premier League, đồng thời khởi đầu tốt ở cả Champions League lẫn League Cup.
Nhưng Tottenham đã chơi một trận đấu khá xuất thần, khi Vertonghen và Bale đưa đội khách dẫn trước 2-0 sau hiệp 1. Từ khi Rooney vào sân, thế trận tấn công của MU trở nên sáng sủa hơn và họ gỡ lại 1 bàn nhờ công Nani. Sau đó, Dempsey khiến sân Old Trafford chết lặng với bàn nâng tỷ số lên 3-1.
MU tưởng như đã có thể ngược dòng khi Kagawa rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3 ở phút 54. Nhưng bất chấp nỗ lực dồn ép của đối thủ, Tottenham vẫn phòng thủ kín kẽ và bảo toàn chiến thắng nghẹt thở đến khi kết thúc 90 phút. Thầy trò Villas-Boas đã xóa dớp không thắng nổi MU tại Old Trafford kể từ năm 1989.
Thất bại dù có phần thiếu may mắn này đối với MU thực sự là cú sốc lớn, bởi họ luôn chơi với phong độ cao mỗi khi đối diện Tottenham. Đoàn quân HLV Alex Ferguson đã bị tụt xuống vị trí thứ 3 tại Premier League và bị Chelsea bỏ cách đến 4 điểm. Cuộc đua đến ngôi vô địch của “Quỷ đỏ” năm nay hứa hẹn sẽ vô cùng gian nan.
Dù mới trở lại sau chấn thương, Rooney vẫn phải ngồi ghế dự bị khi Alex Ferguson sử dụng đội hình 4-2-3-1 với Giggs sắm vai nhạc trưởng, Kagawa và Nani hoạt động ở hai cánh hỗ trợ cho trung phong Van Persie. Tottenham cũng xác định chơi đôi công ở Old Trafford khi bố trí bộ tứ tấn công Lenon-Dempsey-Bale-Defoe.
Tottenham là đội khởi đầu tốt hơn và ngay phút thứ 2, hậu vệ người Bỉ Vertonghen đột phá bên cánh trái vượt qua hàng loạt hậu vệ MU trước khi dứt điểm chạm người Rio Ferdinand bay vào lưới khiến Lindergaard không kịp phản ứng. 1-0 đầy bất ngờ cho Tottenham.
Bàn thắng giúp Tottenham chơi hưng phấn hơn và lần lượt Dempsey, Lenon đều tung những cú sút nguy hiểm về phía cầu môn MU. Mãi đến phút 12, đội chủ nhà mới có được tình huống đáng kể đầu tiên, tuy nhiên cú sút của Van Persie đã bị Gallas cản phá kịp thời.
Tottenham đã thi đấu đầy tự tin tại Old Trafford và đến phút 17, lại là Vertonghen đi bóng bên cánh trái rồi dứt điểm đưa bóng đi vọt xà ngang. 4 phút sau, Bale tạt bóng cho Vertonghen băng vào đánh đầu đưa bóng đi vọt xà ngang. MU tấn công chủ yếu bên cánh phải của Nani, nhưng tính hiệu quả vẫn chưa cao.
Khi MU còn đang chơi bế tắc thì họ phải trả giá khi hàng thủ chơi quá mất tập trung. Phút 32, Gareth Bale đi bóng tốc độ ở trung lộ rồi vượt qua Rio Ferdinand trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc bằng chân phải khiến Lindergaard không kịp phản ứng. 2-0 cho Tottenham.
MU không còn sự lựa chọn nào khác là phải dồn lên tấn công, tranh cãi đã đến ở phút 42 khi Nani ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài không cho MU được hưởng quả 11m. 1 phút sau, Nani dứt điểm đơn giản bị Friedel bắt gọn. Trước đối thủ chơi đầy hưng phấn, MU chấp nhận bị dẫn 2 bàn sau 45 phút đầu.
Bước sang hiệp 2, Ferguson đưa Rooney vào thay Giggs với hy vọng cải thiện tình hình. Và đến phút 51, từ một pha phối hợp ăn ý bên cánh phải, Rooney căng ngang như đặt để Nani băng vào đệm lòng chính xác hạ Friedel, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho MU.
Nhưng niềm vui của MU chỉ kéo dài được đúng 1 phút, khi lại là Bale đột phá giữa rừng hậu vệ MU rồi tung cú sút trái phá buộc Lindegaard phải đấm bóng ra. Dempsey đã có mặt kịp thời lao vào đá bồi, đưa tỷ số lên thành 3-1 cho Tottenham trong sự chết lặng của các CĐV tại Old Trafford.
MU không hề đánh mất tinh thần và đến phút 54, Van Persie chọc khe tinh tế cho Kagawa băng xuống lạnh lùng hạ Friedel, rút ngắn cách biệt xuống còn 1-3 cho MU. 5 phút sau, Kagawa va chạm với Walker và ngã trong vòng cấm nhưng không có quả 11m nào cho MU.
Đến phút 61, Kagawa kiếm được quả phạt bên ngoài vòng cấm và Rooney sút phạt tuyệt vời đưa bóng tìm đúng cột dọc cầu môn Friedel. 4 phút sau, Sandro để bóng chạm tay trong vòng cấm nhưng một lần nữa, trọng tài lại từ chối quả penalty cho "Quỷ đỏ" thành Manchester.
MU liên tục dồn ép Spurs và phút 66, Rooney xoay người dứt điểm kỹ thuật đưa bóng đi sạt cột dọc. Ngay sau đó, đến lượt Van Persie có cơ hội khi trước mặt chỉ là Friedel, tuy vậy cầu thủ người Hà Lan lại sút ra ngoài khá vô duyên.
Liên tiếp sau đó, Van Persie đều thực hiện các cú dứt điểm căng, tiếc là bóng đi quá thiếu chính xác. Phút 78, Nani đi bóng ở trung lộ rồi ra chân khá nhanh, tuy nhiên Friedel đã cản phá thành công.
Đến phút 89, bóng dội xà ngang Tottenham sau cú đánh đầu ngược của Carrick, trong sự tiếc nuối của Alex Ferguson. Dù chơi đầy nỗ lực, tấn công dồn dập nhưng do quá thiếu may mắn, MU không thể tìm kiếm được bàn gỡ hòa và chấp nhận thua cay đắng Spurs 2-3 ngay tại thánh đường Old Trafford.
Đội hình thi đấu
MU: Lindegaard; Rafael, Ferdinand (Chicharito 90'), Evans, Evra; Carrick, Scholes; Nani, Kagawa (Welbeck 79'), Giggs (Rooney 46'); Van Persie.
Tottenham: Friedel; Walker, Gallas, Caulker, Vertonghen; Sandro, Dembele (Huddlestone 84'); Lennon, Dempsey (Sigurdsson 70'), Bale; Defoe (Dawson 90').