Như vậy, cả ba thắng lợi đầu tiên của Nadal ở nội dung đơn nam Wimbledon 2014 đều chỉ kết thúc sau bốn set.
Rafael Nadal từng hai lần vô địch Wimbledon (2008, 2010), nhưng anh sớm bị loại ở hai giải gần đây sau những thất bại khó tin trước hai tay vợt nằm ngoài top 100 ATP. Năm ngoái tay vợt Tây Ban Nha đã phải chịu một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử Wimbledon, khi chịu thua tay vợt xếp hạng 135 thế giới Steve Darcis ngay ở vòng một.
Phong độ không tốt của anh trên mặt sân cỏ tiếp tục kéo dài sang Wimbledon 2014. Ở vòng một và hai, Nadal đều phải ngược dòng đi tiếp sau khi thua set đầu với cùng tỷ số 4-6.
Nadal thậm chí còn bắt đầu vòng ba chật vật hơn. Anh lại bị dẫn trước sau khi thua loạt tie-break của set thứ nhất với kết quả 4-7. Sau set đầu giằng co tới gần một tiếng, Nadal chơi như một "mãnh thú" bừng tỉnh, áp đảo đối phương và xoay ngược tình thế bằng ba set thắng nhanh với cùng tỷ số 6-1.
Kukushkin hiện chỉ đứng thứ 63 thế giới, mới chỉ có ba thắng lợi trên mặt sân cỏ, và chỉ từng thắng một đối thủ nằm trong top 10 ATP. Tuy nhiên với 17 cú đánh ăn điểm trong set thứ nhất, tay vợt kém tên tuổi này đã bất ngờ khiến Nadal chịu thua sau loạt tie-break. Nhưng tay vợt 26 tuổi người Kazkhastan đã suy giảm hiệu suất đánh thắng điểm trong các game cầm giao bóng sau đó, một phần do đầu gối bị đau, tạo điều kiện cho Nadal dễ dàng ngược dòng đi tiếp.
"Tôi cảm thấy hoàn toàn khỏe mạnh. Cả ba chiến thắng của tôi đều phải diễn ra trong bốn set. Nhưng tôi đã luôn thi đấu tốt hơn sau khi khởi đầu không như ý. Với tôi, điều đó cũng có ý nghĩa tích cực. Tôi rất vui khi có mặt ở tuần thi đấu thứ hai của Wimbledon, sau hai năm liền sớm bị loại", Nadal phát biểu sau trận.
Đối thủ của hạt giống số hai tại vòng bốn sẽ là Nick Kyrgios của Australia hoặc tay vợt người Czech Jiri Vesely.
Nếu thành công ở giải lần này, Nadal sẽ trở thành tay vợt thứ hai trong kỷ nguyên Open ba lần giành được cú đúp danh hiệu Roland Garros-Wimbledon, san bằng thành tích mà Bjorn Borg thiết lập ở giai đoạn 1978-1980. Trước đó tay vợt 28 tuổi đã vô địch Pháp Mở rộng-Wimbledon ở các mùa giải 2008, 2010.
Nadal có những chiến thắng không hề dễ từ đầu giải. Ảnh: Reuters.
|