Ông Phùng Minh Út (69 tuổi) kể, ông sinh ra trong gia đình giàu truyền thống cách mạng ở ấp An Hòa, xã Gia Hòa 2, huyện Mỹ Xuyên (tỉnh Sóc Trăng). Năm 1970, ông tham gia hoạt động cách mạng với nhiệm vụ làm giao liên ở địa phương.
Đến năm 1972, ông gia nhập bộ đội chủ lực tỉnh, là chiến sĩ của Tiểu đoàn Phú Lợi anh hùng của tỉnh Sóc Trăng. Giải phóng miền Nam, ông công tác tại Tiểu đoàn trinh sát của Quân khu 9, tham gia chiến đấu bảo vệ biên giới Tây-Nam rồi sang làm nhiệm vụ quốc tế ở nước bạn Cam-pu-chia.
Kết thúc chiến tranh, ông chuyển ngành, rời quân ngũ với thương tật trên mình, được công nhận thương binh hạng 4/4 trở về quê hương, tham gia công tác ở nhiều đơn vị ở địa phương.
"Những năm mới giải phóng, Gia Hòa quê tôi, đất đai nhiều nhưng cằn cỗi, nhiễm phèn, nhiễm mặn nên dù người dân rất cần cù nhưng cũng không đủ ăn, thiếu trước hụt sau. Cuộc sống gia đình tôi vào thời điểm đó cũng như bà con, vô cùng khó khăn." - ông Út nhớ lại giai đoạn gian khó.
Là một người lính, chiến thắng kẻ thù trở về, ông rất trăn trở phải làm sao để thoát nghèo. Từ đó, ông luôn mày mò, học hỏi, tìm hiểu cách làm ăn của những người khác, tham gia các chương trình tập huấn kỹ thuật canh tác tiên tiến do địa phương và ngành chuyên môn tổ chức với quyết tâm phải làm giàu trên mảnh đất quê hương mình. Ông cùng gia đình đổ công khai phá hơn 20.000 m2 đất để trồng lúa, nuôi tôm. Sau đó làm thêm nghề sản xuất tôm giống để vừa phục vụ cho gia đình, vừa cung cấp con giống cho các hộ nuôi tôm ở địa phương.
Tích tiểu thành đại, với ý chí và nghị lực của một người lính, sự cần cù, năng động, đột phá của ông đã thành công. Gia đình ông đã “qua cơn lận đận”, thoát khỏi cảnh nghèo khó, trở thành một trong số ít hộ có của ăn của để ở địa phương, bà con ai cũng nể phục. Đến nay, ông Út đã thành công với mô hình tôm - lúa, phát triển trồng trọt và cung cấp con giống cho các hộ nuôi tôm.
Nhiệt tình với công tác địa phương
Sau khi kinh tế gia đình đã ổn định, thấy nhiều người dân ở địa phương còn khó khăn, ông Minh Út bắt đầu hành trình làm công tác an sinh xã hội, giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn, trong đó có nhiều người là đồng đội của ông, là gia đình thương binh, liệt sĩ.
Ông nói: “Mình đã qua khó khăn, trong khi nhiều đồng đội mình không được may mắn, nhiều gia đình thương binh, Liệt sĩ, nhiều bà con nông dân ở địa phương còn nghèo khó, trách nhiệm của mình là phải lo được cho những hoàn cảnh đó”.
Vậy là, ông tự nguyện xin chính quyền cho thành lập Hội từ thiện Cựu chiến binh để cùng các thành viên trong hội đi vận động gạo, nhu yếu phẩm nhằm giúp đỡ người nghèo, đồng thời tuyên truyền, vận động nhiều tổ chức, cá nhân tham gia các hoạt động của hội.
“Hội từ thiện Cựu chiến binh của chúng tôi xác định ai thiếu cái gì mình tạo điều kiện cho cái đó. Chỉ cần bà con báo tin đang gặp khó khăn cần sự giúp đỡ là chúng tôi có mặt ngay để hỗ trợ, không để bà con phải chờ đợi. Lo được cho bà con là hạnh phúc của ngươi cựu chiến binh chúng tôi.”, ông minh Út vui vẻ nói.
Ông Tô Văn Cầu (Phó Chủ tịch Hội Cựu chiến binh xã Gia Hoà 2) cho biết: Để Hội từ thiện đi vào hoạt động, ông Út là người đầu tiên tự nguyện đóng góp, vận động người thân trong gia đình, bạn bè ủng hộ kinh phí gây quỹ. Khi có kinh phí, ông và các thành viên trong hội đã tiến hành khảo sát, xây nhà tình nghĩa cho các đồng đội, nhà tình thương cho những người nghèo khó; hỗ trợ cho những gia đình gặp khó khăn.
Được biết, từ năm 2016 đến nay, ông và Hội từ thiện Cựu chiến binh xã Gia Hòa 2 đã vận động xây dựng được trên 38 căn nhà, căn thấp nhất là 30 triệu đồng, căn cao nhất trên 80 triệu đồng; vận động xây 2 cây cầu giao thông nông thôn trị giá hàng trăm triệu đồng; vận động hàng chục tấn gạo giúp người nghèo; vận động hàng trăm bao xi măng, sắt thép, tiền để xây dựng, sửa sang lại cầu, đường nông thôn, giúp người dân địa phương đi lại thuận tiện hơn...
Với những đóng góp đó, ông Phùng Minh Út đã được UBND tỉnh Sóc Trăng, UBMTTQ Việt nam tỉnh Sóc Trăng và nhiều cơ quan ban ngành tặng Bằng khen, Giấy khen. Năm 2019, ông Phùng Minh Út là một trong 12 gương điển hình tiêu biểu toàn quốc trong học tập và làm theo tư tưởng, đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh” do Ban Tuyên giáo Trung ương chọn tham gia Chương trình giao lưu "Hồ Chí Minh-Hành trình khát vọng” tại Hà Nội và được Thủ tướng Chính phủ tặng bằng khen.
