Chính phủ Nhật Bản và Hàn Quốc đang sắp xếp kế hoạch nhằm nối lại các cuộc đàm phán về thỏa thuận thương mại tự do (FTA) giữa hai nước trong nửa đầu năm 2012. Hai bên hy vọng rằng Thủ tướng Nhật Bản Yoshihiko Noda và Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung Bak sẽ đi tới nhất trí trong việc tái khởi động các vòng đàm phán FTA vào nửa đầu năm 2012, sau khi hai vị lãnh đạo này tham gia Hội nghị hợp tác song phương Nhật Bản-Hàn Quốc vào ngày 17/12 tới tại Kyoto (Nhật Bản). Các cuộc đàm phán FTA giữa hai nước châu Á này bắt đầu được tiến hành từ tháng 12/2003, song đã bị "bỏ lửng" từ năm 2004, do những bất đồng giữa hai nước về các điều kiện đánh thuế trong lĩnh vực nông nghiệp và ngư nghiệp, cũng như việc Nhật Bản dỡ bỏ các hàng rào phi thuế quan. Thủ tướng Noda cũng bày tỏ hy vọng việc nối lại đàm phán FTA với nước láng giềng sẽ đạt kết quả tích cực, tạo điều kiện giúp Tokyo sớm tham gia Hiệp định đối tác xuyên Thái Bình Dương (TPP). Trong khi đó, Hàn Quốc cũng khẳng định rằng việc đạt được FTA với Nhật Bản là hết sức cần thiết nhằm nhanh chóng tiến tới các cuộc đàm phán FTA ba bên giữa Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc. Giới phân tích nhận định rằng các cuộc đàm phán FTA giữa Hàn Quốc và Nhật Bản có thể sẽ phải mất nhiều thời gian mới đi đến cái đích cuối cùng, bởi nó đang gặp phải sự phản đối mạnh mẽ của các chủ doanh nghiệp Hàn Quốc, khi mà thâm hụt thương mại với Nhật Bản của Hàn Quốc đang ngày một gia tăng. Hàn Quốc cũng có thể sẽ thận trọng hơn trong việc đàm phán FTA song phương với Nhật Bản, sau khi Chính quyền Tổng thống Lee Myung Bak đã phải nhận nhiều chỉ trích do sự chậm trễ trong việc thúc đẩy để hiệp định thương mại tự do giữa Hàn Quốc với Mỹ, đã được thông qua hồi tháng 10 năm nay.