Nước Anh chật chội

Nếu Arsenal bất ngờ đăng quang tại Champions League vào cuối tháng 5 tới, họ sẽ nghiễm nhiên xuất hiện ở giải đấu số một Lục địa già ở mùa giải 2013/2014 mà không cần phải lọt vào top 4 trên bảng xếp hạng chung cuộc của giải ngoại hạng Anh mùa này. Điều đó đồng nghĩa với việc tấm vé dự Champions League sẽ chỉ còn là phần thưởng cho 3 đội bóng dẫn đầu.

Tottenham đang cố gắng hết sức để có suất dự Champions League.

Nhìn vào cục diện trên bảng xếp hạng trước vòng 29, M.U gần như sẽ là chủ nhân của một suất dự Champions League mùa sau khi họ đang có 12 điểm nhiều hơn đội nhì bảng Man City và hơn Chelsea ở vị trí thứ tư đến… 19 điểm . Vì vậy, nếu “chẳng may” Arsenal vô địch Champions League thì Man City, Chelsea, Tottenham sẽ phải đọ sức nảy lửa để tìm ra chủ nhân của 2 tấm vé còn lại.

Về lý thuyết, Man City và Chelsea có “nhiều tư cách” hơn Tottenham để đứng ra làm các đại diện của nước Anh tranh tài tại Champions League. Tuy nhiên, nhìn vào những gì mà Tottenham làm được cho đến thời điểm này của mùa giải thì việc họ thất bại trong cuộc đua đến đấu trường hấp dẫn nhất thế giới một điều khá bất công.

Trên bảng xếp hạng lúc này, khoảng cách giữa 3 đội là không lớn khi Man City có 59 điểm, Tottenham có 54 điểm còn Chelsea có 52 điểm. Trong hoàn cảnh “chật chội” hiện nay, phần còn lại của mùa giải sẽ là thời khắc sinh tử đối với họ. Thành công hay thất bại đều có quyết định không nhỏ đến tương lai của các đội bóng. Đối với Chelsea và Man City là việc duy trì sự hào nhoáng, uy thế vốn có của các đại gia. Trong khi đó, Tottenham đang đứng trước lằn ranh phân định “giá trị thương hiệu” giữa một đội bóng bậc trung và một thế lực mới. Bởi Champions League vốn được mệnh danh là giải đấu kim tiền và những khoản lợi nhuận khổng lồ thu được khi góp mặt tranh tài sẽ là “nguồn sức mạnh” cho cả Man City, Chelsea lẫn Tottenham trong bối cảnh nền kinh tế thế giới gặp nhiều khó khăn.  

Cuộc đua sẽ chỉ dễ thở hơn đôi chút nếu Arsenal – đại diện cuối cùng của bóng đá xứ sở sương mù ở Champions League, tiếp tục nối gót các “đồng hương” để chia tay đấu trường danh giá này. Nhưng nếu chỉ đứng yên và cầu mong Arsenal gục ngã thì rất có thể Man City hoặc Chelsea, Tottenham sẽ phải nếm trái đắng vì sự chủ quan. Nên nhớ rằng, Arsenal thừa hiểu đấu trường nào đang có ý nghĩa quan trọng nhất sẽ làm tất cả để có thể đăng quang tại Champions League.

Trong quá khứ, Liverpool cũng từng gục ngã trong cuộc đua vào Top 4 nhưng lại vô địch Champions League ở mùa giải 2004/2005 để rồi “cướp” vé của đội bóng cùng thành phố Everton. Bây giờ, liệu Arsenal có thể làm điều tương tự với Chelsea hoặc Tottenham?