Tuyên bố của ông Duterte đưa ra trong lúc tham quan 2 tàu chiến Nga cập cảng Philippines trong chuyến thăm kéo dài 2 ngày tới Manila. Trước đó 1 ngày, Đại sứ Nga tại Philippines cũng khẳng định, Moscow sẵn sàng cung cấp vũ khí tiên tiến và trở thành "người bạn thân thiết" của Manila.
| Tổng thống Philippines trao đổi với Chuẩn Đô đốc Nga Eduard Mikhailov trong chuyến thăm kéo dài 2 ngày của 2 tàu chiến Nga. |
“Chúng tôi hoan nghênh những người bạn Nga. Bất kể lúc nào, các bạn cũng có thể cập bến Philippines, để ghé chơi, để tiếp nhiên liệu hoặc trở thành đồng minh để bảo vệ chúng tôi”, ông Duterte khẳng định với Chuẩn tướng Eduard Mikhailov, người dẫn đầu đội tàu tới thăm Philippines. Trước chuyến thăm, ông Mikhailov hôm 3/1 cũng khẳng định Nga muốn tập trận chung cùng Philippines trong nỗ lực chống khủng bố, cướp biển.
Tổng thống Philippines từng đẩy quan hệ đồng minh Phil-Mỹ vào nghi ngờ với một loạt phát ngôn gây tranh cãi về Tổng thống Obama, đồng thời hạn chế quan hệ quân sự với Washington, trong khi đó lại nỗ lực cải thiện quan hệ với Trung Quốc và Nga.
Ông Duterte dự kiến có chuyến thăm Moscow vào tháng 4 tới. Chuyến thăm của 2 tàu chiến Nga là sự kiện liên kết hải quân song phương đầu tiên giữa hai quốc gia.
Tháng trước, ông Duterte đã điều Bộ trưởng Quốc phòng và Ngoại trưởng tới Moscow bàn thảo các thỏa thuận mua vũ khí, sau khi một nghị sỹ Mỹ khẳng định sẽ ngừng thỏa thuận bán 26,000 súng trường cho Manila do quan ngại chương trình chống ma túy tại nước này.
