Dù thi đấu trên sân khách nhưng các cầu thủ đội tuyển Việt Nam thi đấu rất tự tin, chơi áp sát ngay sau tiếng còi khai cuộc. Việt Nam chơi pressing tầm cao, Trọng Hoàng, Văn Hậu thường xuyên có mặt bên phần sân Philippines. Các cầu thủ ở hàng tiền vệ chơi mạnh mẽ và tích cực tổ chức tấn công về phần sân của Philippines. Tuyến giữa ở của Việt Nam Văn Đức, Quang Hải, Trọng Hoàng và Đức Huy chơi khá tốt.
Việt Nam mở tỷ số ở phút 11, Văn Hậu chuyền dài cho Anh Đức thoát xuống đánh đầu. Thủ môn của Philippines đã rời xa khung thành trong tình huống này nên không thể cứu thua. Kinh nghiệm của Đức "E'to" đã giúp ĐT Việt Nam tạo ra một thế trận rất tốt dù phải thi đấu trên sân khách. Bàn thắng đã thể hiện được đẳng cấp và kinh nghiệm của lão tướng Anh Đức.
Sau bàn thắng, các tuyển thủ Việt Nam kiểm soát bóng tốt ở khu vực giữa sân và cầm bóng nhiều hơn, với 52%. Điều này cho thấy, các học trò của HLV Park Hang-seo có vẻ không gặp nhiều khó khăn với mặt cỏ sân Panaad.
Quang Hải thi đấu xông xáo, tranh bóng quyết liệt điều này khiến chính cầu thủ mang áo số 19 của đội tuyển Việt Nam là cầu thủ bị thẻ vàng đầu tiên của trận đấu, sau khi tay anh vung trúng mặt đối thủ.
Trong trận này, sự có mặt của Quang Hải và Văn Đức đã tạo ra sự biến đổi khó lường ở hàng tiền vệ của Việt Nam. Quang Hải chơi cao hơn và có nhiều hơn các tình huống phát huy sở trường tấn công. Văn Đức và các đồng đội không gặp quá nhiều khó khăn trước đối thủ có thể hình vượt trội.
Cặp tiền vệ trung tâm giàu khả năng chiến đấu Đức Huy - Hùng Dũng giúp tuyển Việt Nam tăng cường khả năng tranh chấp và đánh chặn từ xa khá hiệu quả. Khi có bóng, cầu thủ Việt Nam triển khai nhanh, ít chạm nên đã tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm trước Philippines.
Về phía các cầu thủ Philippines, dù bị dẫn bàn nhưng về mặt thế trận vẫn chưa có gì khởi sắc. Các học trò HLV Sven-Goran Eriksson chủ yếu sử dụng các đường dài và bóng bổng liên tục cùng các tình huống đột phá cá nhân để tiếp cận khung thành đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, với hàng tiền vệ 5 người và hàng hậu vệ chơi lăn xả đã hóa giải được các đường chuyền dài hiệu quả. Chính vì vậy, Philippines không có nhiều tình huống treo bóng bổng vào trước cầu môn Việt Nam.
Phút thứ 24 của trận đấu, các học trò của HLV Park suýt có cơ hội nhân đôi cách biệt khi Văn Hậu chuyền dài chính xác cho Quang Hải dứt điểm trong vòng cấm nhưng anh lại đưa bóng đi ra ngoài.
Những phút sau đó, các cầu thủ Việt Nam bắt đầu lùi đội hình xuống, thay vì pressing tầm cao như những phút đầu. Thời lượng kiểm soát bóng của đội khách chỉ còn 49%. Điều này đã giúp các hậu vệ biên của Philippines có xu hướng mở biên dâng cao, chuyền dài.
Có thời điểm các cầu thủ Philippines vượt trội hơn ở thời gian kiểm soát bóng với 57%. Tuy nhiên, tỷ lệ chuyền chính xác của họ chỉ là 72%. Đội bóng áo trắng dùng nhiều tình huống đột phá cá nhân để tiếp cận khung thành Văn Lâm. Các tuyến của tuyển Việt Nam thi đấu khá bình tĩnh trước những tình huống tấn công của Philippines. Lối chơi áp sát rất tốt của tuyển Việt Nam khiến cho chiến thuật chơi bóng dài, bóng bổng của đối thủ gần như bị vô hiệu hóa.
Trong hiệp 1, trọng tài đã bỏ sót khá nhiều tình huống phạm lỗi tiểu sảo của các cầu thủ Philippines. Cụ thể, trọng tài người Qatar bỏ sót ít nhất 2 pha phạm lỗi thô bạo của cầu thủ chủ nhà với Anh Đức và Quang Hải. Với việc thi đấu với đội bóng thiên về thể lực như Philippines thì khả năng dính chân thương là rất cao đối với các cầu thủ Việt Nam. Quang Hải cũng bị đeo bám khá chặt, cầu thủ đội bạn đã có nhiều lần kèm bóng đã rất rát nhưng không bị thẻ phạt. Phải đến tình huống hậu vệ Steuble có pha đốn sau khá thô với Quang Hải và bị trọng tài cảnh cáo thẻ vàng.
Hàng phòng ngự ĐT Việt Nam đã chơi rất tốt trong phần lớn thời gian thi đấu khi hóa giải tốt những chân sút bên phía đội chủ nhà. Tuy nhiên, chỉ một phút lơ là ở cuối hiệp 1 khiến đoàn quân HLV Park Hang-seo trả giá đắt với bàn gỡ hòa cho đội tuyển Philipines. Đội chủ nhà đánh cánh trái và Younghusband có quả tạt vào tầm trung. Riechely không bị Văn Hậu bám theo, anh dễ dàng vô-lê cận thành gỡ hòa.
Đây là bàn thua đầu tiên của Việt Nam tại AFF Cup 2018. Như vậy, sau tổng cộng 405 phút (không tính bù giờ), thủ thành Văn Lâm đã phải vào lưới nhặt bóng. Nhưng Văn Lâm vẫn lập kỷ lục là thủ môn Việt Nam có số phút giữ sạch lưới dài nhất trong lịch sử AFF Cup. Kết thúc hiệp 1, Philippines và Việt Nam tạm hòa nhau 1 - 1.
Ngay ở những phút đầu của hiệp 2, Văn Đức đã ghi bàn thắng nâng tỷ số trận đấu lên 2 - 1 cho Việt Nam. Đường chuyển của Trọng Hoàng quá hoàn hảo để Phan Văn Đức phá bẫy việt vị và ghi bàn ở phút 48.
Trong 10 phút của hiệp đấu thứ 2 đã diễn ra khá hấp dẫn, các cầu thủ Việt Nam liên tục có những tình huống nguy hiểm được tạo ra. Trong khi đó, Philippines chơi quá thực dụng và khá rắn. Chính lối chơi khôn ngoan và rất khó chịu của tuyển Việt Nam khiến đối thủ ức chế và Philippines buộc phải đá rắn nhằm khiến cầu thủ chúng ta chùn chân.
Đến thời điểm hiện tại, ĐT Việt Nam cho thấy sự hiệu quả cực tốt ở hai biên của Văn Đức, Văn Hậu và Quang Hải. HLV người Hàn Quốc cho thấy ông cao tay thế nào với các bài binh bố trận của mình, Việt Nam đã chơi một trận gần như hoàn hảo về chiến thuật.
Trong nửa cuối hiệp 2, trận đấu diễn ra rất hấp dẫn khi hai đội liên tiếp có những pha va chạm và bóng liên tục được dồn về phía khung thành của nhau. Philippines có một chuỗi tình huống vây hãm khung thành Việt Nam. Một sức ép cực kỳ lớn từ các cầu thủ Philippines tạo ra quanh khu vực 16m50, tuy nhiên các học trò HLV Park Hang-seo vẫn đứng vững.
Do Anh Đức đã thấm mệt và HLV Park Hang-seo muốn khi làm mới hàng công nên đã thay Anh Đức ra, Hà Đức Chinh lần đầu tiên được ra sân tại AFF Cup. Và ngay lập tức Đức Chinh đã có cơ hội ghi bàn thoát xuống, không bị ai theo sát sau quả chọc khe trung lộ của Quang Hải, nhưng anh đã quá vội vàng sút ngay và bị thủ môn Falkesgaard bắt gọn.
Cuối trận, ĐT Việt Nam liên tiếp có những pha uy hiếp khung thành đối thủ. Khi hậu vệ đối phương thể lực đã cạn, thì Công Phượng lại bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ngon ăn ở tình huống sở trường của mình. Anh tránh qua 3 cầu thủ Philippines nhưng ở góc sút rất thuận lợi lại dứt điểm chệch cột dọc.
Trận đấu kết thúc với tỉ số 1-2 nghiêng về Việt Nam. Các cầu thủ Việt Nam có nhiều hơn 1 cơ hội để có thể ghi thêm bàn thắng nhưng những cầu thủ vào thay người đã không thể hiện thực hóa thành bàn. Đức Chinh, Công Phượng đã bỏ lỡ quá đáng tiếc khi có cơ hội tốt để ghi bàn. Đây là trận đấu hao tổn thể lực của đội tuyển Việt Nam, khi Philippines sử dụng lối đá thô rắn. Với chiến thắng này, Việt Nam nắm trong tay lợi thế lớn khi được đá lượt về trên sân nhà.
