Chương trình có sự tham gia của các Bộ trưởng và các quan chức chính phủ các nước trong GMS (Cam-pu-chia, Lào, Myanmar, Thái Lan và Việt Nam) cũng như cán bộ cấp cao của ADB.
Theo Thứ trưởng Bộ Kế hoạch & Đầu tư Đặng Huy Đông, GMS nói chung và phát triển hành lang kinh tế nói riêng, với sự hỗ trợ của ADB và các đối tác phát triển sẽ giúp các quốc gia biến những khó khăn, thách thức thành các cơ hội để hiện thực hóa tiềm năng phát triển đầy đủ của mình và đạt được sự phát triển công bằng và bền vững ở quốc gia và khu vực. Đây là công cụ hiệu quả nhất để chúng ta đạt được chiến lược chung, đó là tăng cường sự liên kết, nâng cao năng lực cạnh tranh và nâng cao tinh thần cộng đồng.
Một trong những định hướng chủ chốt để đạt được những mục tiêu trên là cải thiện giao thông, tạo điều kiện về thương mại, cũng như sự phát triển của các khu kinh tế đặc biệt như các khu kinh tế tại các cửa khẩu.
Tổng Vụ trưởng Vụ Đông Nam Á - Ngân hàng Phát triển Châu Á (ADB), ông Ramesh Subramaniam chia sẻ cần phải triển khai các hoạt động về cơ sở hạ tầng giao thông đa phương thức nhằm tăng cường kết nối tại khu vực này, đặc biệt là các kết nối về giao thông loại hình xe lửa, đường biển, đường thủy nội bộ là những nền tảng của các hành lang kinh tế. Câu hỏi quan trọng đặt ra là làm thế nào để đảm bảo rằng những kết nối cơ sở hạ tầng này sẽ mang lại những lợi ích mong muốn nhằm gia tăng các hoạt động giao dịch thương mại, hoạt động đầu tư, tăng trưởng công nghiệp, việc làm và thu nhập.
Theo đánh giá của ADB, cần phải tăng cường tính kết nối cơ sở hạ tầng trong khuôn khổ tiểu vùng, cách thức huy động tài chính bằng hợp tác đối tác công tư PPP, giảm rào cản phi thuế quan, thúc đẩy thương mại tiểu vùng và giữa tiểu vùng với các khu vực khác.
Với mục tiêu tăng cường hợp tác kinh tế chung và song phương để khai thác, phát triển lợi thế so sánh giữa các vùng, các nước thành viên, nâng cao sức cạnh tranh và thu hẹp khoảng cách phát triển. Diễn đàn tập trung thảo luận về các chủ đề huy động nguồn tài chính cho cơ sở hạ tầng, mô hình kết hợp mua bán điện và dỡ bỏ rào cản thương mại cho sự phát triển thương mại điện tử. Các đại biểu cũng thảo luận phương hướng nhằm tăng cường hợp tác và hội nhập trong việc triển khai các kế hoạch đề xuất thông qua việc chia sẻ kinh nghiệm trong và ngoài khu vực cũng như thúc đẩy sự tham gia của khu vực tư nhân vào khu vực này; đồng thời, đề cập tới vai trò của các đặc khu kinh tế, các khu hợp tác kinh tế qua cửa khẩu và các cụm công nghiệp trong phát triển các hành lang kinh tế. Những trao đổi kinh nghiệm về việc thành lập và phát triển các khu kinh tế này sẽ là hướng đi hiệu quả cho các sáng kiến phát triển các hành lang kinh tế của GMS trong tương lai.
