Gần hai thập kỷ trước (mẫu concept được giới thiệu năm 1995 và mẫu xe sản xuất được tung ra thị trường vào năm 1997), hãng sản xuất xe hơi Toyota của Nhật Bản đã giới thiệu một mẫu xe mà vào thời điểm đó được xem là sự thử nghiệm đối với một mẫu hybrid sử dụng cả động cơ đốt trong lẫn motor điện – mẫu Prius.
Ngày nay, phần lớn các hãng xe đều theo bước chân của Toyota, thậm chí ngay cả các thương hiệu siêu xe như Ferrari cũng sử dụng công nghệ này đối với các mẫu xe của họ. Giờ đây, mẫu Prius đang là thế hệ thứ ba. Mẫu xe thế hệ kế tiếp của mẫu xe này đang được Toyota tích cực phát triển và sẽ giới thiệu vào năm 2015. Trong khi còn quá sớm để Toyota giới thiệu mẫu Prius thế hệ kế tiếp nhưng hãng xe Nhật Bản đã phác thảo những chi tiết về kỹ thuật và thậm chí là cả mục tiêu tiêu thụ nhiện liệu của mẫu xe này khi Toyota tuyên bố họ dự kiến sẽ tiếp tục giảm mức tiêu thụ nhiên liệu xuống khoảng 10% đối với mỗi mẫu Prius thế hệ mới. Quan chức quản lý Toyota Satoshi Ogiso cho hay: “Mẫu Prius thế hệ hiện nay dẫn đầu về mức độ tiêu thụ nhiên liệu ở Mỹ trong nhiều năm qua. Trong cả ba thế hệ của mình, mẫu Prius đã cải thiện mức tiêu thụ nhiên liệu trung bình được khoảng 10% mỗi thế hệ. Thách thức tiếp tục duy trì xu hướng này quả thực rất khó nhưng chúng tôi phải nỗ lực để đạt được điều đó.” Để đạt được mục tiêu trên, mẫu Prius mới sẽ phải được cải tiến về công nghệ pin, motor điện và động cơ xăng. Mọi phụ tùng của chúng phải nhỏ hơn, nhẹ hơn và hiệu quả hơn. Ví dụ, các động cơ điện mới phải nhỏ hơn về kích cỡ nhưng lại có công suất cao hơn. Ngoài ra, những cải tiến về mặt khí động học của mẫu Prius mới cũng sẽ góp phần làm giảm mức tiêu thụ nhiên liệu cho xe. Mẫu Prius đời 2015 sẽ sử dụng khung gầm toàn cầu mới của Toyota. Ông Osigo còn cho biết mẫu Prius mới sẽ có khoảng không gian bên trong rộng hơn và tinh tế hơn về mặt thiết kế cũng như dễ vận hành xe. Lần đầu tiên, Toyota đang phát triển song song hai phiên bản của mẫu Prius, là phiên bản hybrid thông thường và phiên bản plug-in hybrid (PHV). Ông Osigo nói: “Chúng tôi đang lắng nghe rất kỹ phản hồi từ phía người sử dụng xe Prius PHV và đang cân nhắc các yêu cầu của họ.” Về bản chất, các công nghệ được phát triển cho mẫu Prius đời 2015 sẽ được sử dụng cho các mẫu xe mang thương hiệu Toyota và Lexus khác. Hãng xe Nhật Bản cũng lưu ý rằng từ giờ tới cuối năm 2015, họ sẽ giới thiệu 15 mẫu xe hybrid mới hoặc được cách tân trên toàn cầu.
