KTĐT - Một số công ty đang đặt cược rằng họ có thể biến đổi thị trường máy tính xách tay bằng dòng máy tính siêu nhỏ có nhiều nét tương đồng với điện thoại thông minh gọi là “smartbook”.
Loại máy tính siêu nhỏ này được gọi là smartbook, phần nào để phân biệt với dòng máy tính xách tay giá rẻ netbook. Nó được thiết kế luôn ở trong trạng thái kết nối Internet thông qua mạng di động 3G để người sử dụng lúc nào cũng có thể truy cập web hoặc đưa thông tin lên dịch vụ blog ngắn gọn Twitter.
Dù vậy, vẫn có nhiều câu hỏi về tính năng và giá cả của smartbook chưa có giải đáp, khiến người tiêu dùng có thể lẫn lộn giữa dòng thiết bị này và netbook.
Chân dung smartbook
Smartbook được kỳ vọng là sẽ có giá thấp hơn netbook – một số mẫu netbook hiện có giá chỉ khoảng 250 đô-la Mỹ. Ngoài ra, hầu hết smartbook được tích hợp kết nối di động, vì thế có nhiều khả năng chúng sẽ được các nhà cung cấp dịch vụ di động trợ giá kèm theo hợp đồng sử dụng dịch vụ của họ. Nhưng những công ty ủng hộ smartbook cho rằng dù có giá thấp hơn, thiết bị này có thể mang lại nhiều lợi nhuận hơn do không tốn nhiều chi phí cho chip và hệ điều hành.
Không như netbook và hầu hết máy tính xách tay khác, smartbook không sử dụng bộ vi xử lý x86 của Intel Corp. hoặc Advanced Micro Devices Inc. (AMD), cũng như các phiên bản phổ biến của hệ điều hành Windows. Thay vào đó, smartbook sử dụng chip dựa trên thiết kế vi xử lý của ARM Holdings PLC.
Thật dễ hiểu khi các nhà sản xuất chip điện thoại di động, như Qualcomm Inc., Nvidia Corp, Freescale Semiconductor Inc, Marvel Technology Ltd…, là những công ty hậu thuẫn mạnh mẽ nhất cho smartbook. Họ hy vọng có thể tìm thêm thị trường mới cho các sản phẩm chip vốn kết hợp công nghệ của riêng họ và những thiết kế vi xử lý của ARM.
So với chip x86, chip dựa trên thiết kế của ARM có giá thành rẻ hơn và tiêu thụ năng lượng ít hơn, từ đó giúp kéo dài thời gian hoạt động của pin. Về phần hệ điều hành, hầu hết smartbook sẽ chạy các phiên bản của Linux hoặc Android nên không thể chạy được những ứng dụng phổ biến như Microsoft Office hoặc iTunes (của Apple). Bên cạnh đó, smartbook được dự báo sẽ có thiết kế đa dạng hơn, có kiểu dáng khác với phần lớn máy tính xách tay truyền thống hiện nay.
Bom tấn hay bom lép?
Patrick Moorhead, Phó chủ tịch về tiếp thị của AMD, nhận định rằng với mức giá giả định là 200 đô-la Mỹ, smartbook sẽ vấp phải sự cạnh tranh mạnh mẽ của những thiết bị như điện thoại thông minh và máy chơi game cầm tay vốn được người tiêu dùng biết rõ hơn.
Ngoài ra, sự cạnh tranh còn đến từ chính netbook sau khi Intel gần đây đã giới thiệu một phiên bản chip Atom mới nhỏ gọn hơn dành cho netbook. Loại chip này hứa hẹn sẽ dẫn đến sự ra đời của những mẫu netbook có giá thành thấp hơn nữa, đe dọa làm giảm bớt sức hút của smartbook.
Trong khi đó, ngay cả một số chuyên gia cũng hoài nghi về sức hút của smartbook. Roger Kay, một nhà nghiên cứu thị trường tại công ty Endpoint Technologies Associates, nhận định: “Smartbook tỏ ra quá lớn để là một chiếc điện thoại, nhưng lại quá nhỏ để có thể tạo nội dung dễ dàng trên đó. Không có nhiều bằng chứng rằng người tiêu dùng sẽ thích nó”. Bên cạnh đó, việc các nhà sản xuất trì hoãn tung smartbook ra thị trường – một số mẫu đầu tiên dự kiến chỉ xuất hiện trong quý 4 năm nay – đã làm ảnh hưởng đến hình ảnh của thiết bị này.
Dù vậy, đã có những dấu hiệu tiến triển trong thời gian gần đây. Tại một cuộc gặp với các nhà phân tích vào tháng 11-2009, Paul Jacobs, Giám đốc điều hành Qualcomm, đã giới thiệu một thiết bị cầm tay cực mỏng được cho là chiếc smartbook thật sự đầu tiên.
Thiết bị này do hãng Lenovo sản xuất, có khả năng chạy các tập tin Flash và video độ phân giải cao. Lenovo vừa giới thiệu mẫu smartbook này – gọi là Skylight – tại cuộc Triển lãm hàng điện tử tiêu dùng quốc tế (CES) 2010 ở Las Vegas (Mỹ).
Ông Peter Gaucher, Giám đốc điều hành bộ phận công nghệ cao của Lenovo, lập luận rằng thế hệ trẻ ngày nay không bị bó buộc trong môi trường máy tính cá nhân như những thế hệ trước. Vì thế, họ sẵn sàng đón nhận những thiết bị nào được thiết kế chỉ để làm tốt những gì họ cần hoặc thích.
Ngoài ra, những người ủng hộ smartbook cũng cho rằng phe chỉ trích đã đánh giá thấp sức hút của một thiết bị luôn mở và ở trong trạng thái kết nối Internet qua mạng 3G hoặc Wi-Fi. Nhờ đặc tính này, e-mail có thể được tự động chuyển đến smartbook thay vì người sử dụng phải đăng nhập hộp thư và đọc e-mail. Tương tự, việc xem những thông tin trực tuyến, như dự báo thời tiết, hoặc viết thông điệp trên Twitter chỉ mất vài giây.
