Theo The Information, Apple muốn thay thế một phần công nhân lắp ráp iPhone bằng tự động hóa. Nếu điều này trở thành sự thực, nó sẽ ảnh hưởng nặng nề đến một lượng lớn công việc của các công nhân tại các dây chuyền lắp ráp hoàn thiện iPhone, tức là các bước cuối cùng trước khi iPhone được đóng gói và xuất xưởng.
Nguyên nhân cho ý định trên của Apple được cho là vì cuộc xung đột năm 2022 giữa công nhân iPhone và cảnh sát bên ngoài một nhà máy lắp ráp Foxconn ở Trịnh Châu (Trung Quốc) liên quan đến hoạt động phong tỏa nhà máy vì Covid-19 cũng như tranh chấp về tiền lương.
Vụ việc này đã khiến nhiều sĩ quan cảnh sát mặc đồ bảo hộ Covid-19 đánh đập một số công nhân nhà máy và làm ảnh hưởng đến hình ảnh tại đối tác sản xuất iPhone quan trọng nhất của Apple.
Trong thực tế, tự động hóa dây chuyền sản xuất iPhone là điều đã được Apple tính đến trong quá khứ, tuy nhiên công ty đã quyết định tạm ngừng nỗ lực này trước đó do chi phí đầu tư ban đầu cao. Giờ đây, họ đã quyết định chi số tiền này, có thể lên đến hàng trăm triệu USD mỗi năm, nhằm cắt giảm lực lượng lao động.
Nhằm biến kế hoạch của mình thành hiện thực, báo cáo từ The Information nói rằng Apple đã thực hiện một số thương vụ mua lại quan trọng trong thời gian gần đây nhằm vào các công ty về trí tuệ nhân tạo (AI) để đơn giản hóa việc tự động hóa dây chuyền sản xuất. Điều này bao gồm Darwin AI (công ty sử dụng thị giác máy tính để kiểm tra các bộ phận như bảng mạch in xem có lỗi hay không và Drishti (công ty phân tích hiệu quả dây chuyền lắp ráp thông qua các cảnh quay video và giúp phát hiện các điểm tắc nghẽn, từ đó giải quyết để tối ưu hóa hoạt động).
