Ngập lụt tại một đường phố ở Manila, Philippines hồi tháng 8/2012
Phát biểu tại Hội nghị, Tổng thống Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono đã nhấn mạnh đến sự cần thiết tăng cường hợp tác quốc tế trong giảm nhẹ rủi ro thiên tai, nhất là giảm thiểu phát thải khí gây hiệu ứng nhà kính, làm gia tăng tác động của biến đổi khí hậu. Tổng thống Yudhoyono cho biết, châu Á chiếm phần lớn trong danh sách các quốc gia bị ảnh hưởng bởi thảm họa thiên tai trên toàn cầu. Trong năm 2011, 137 trong tổng số 302 thảm họa tự nhiên đã xảy ra ở châu Á, gây thiệt hại kinh tế trên 294 tỷ USD. Trước đó, Ban Thư ký LHQ và Trung tâm Quốc tế Nghiên cứu về Thiên tai hôm 13/10 cũng cảnh báo những thảm họa thiên tai thảm khốc tại châu Á trong những năm vừa qua đã tác động rất xấu tới đời sống con người, và số người bị chết do thiên tai ở khu vực luôn chiếm tới 75% tổng số người bị thiên tai cướp đi sinh mạng trên toàn cầu.
Trên cơ sở đó, Hội nghị lần này là diễn đàn để các đại biểu tập trung thảo luận các vấn đề cấp thiết liên quan đến việc ứng phó với thảm họa thiên tai đang ngày một gia tăng về số lượng và mức độ gây thiệt hại, do biến đổi khí hậu gây ra; xem xét việc tiếp tục thỏa thuận toàn diện đầu tiên về giảm nhẹ rủi ro thiên tai; đóng góp vào quá trình tham vấn về giảm nhẹ rủi ro thiên tai; trao đổi và tìm kiếm các biện pháp nâng cao năng lực và thúc đẩy hành động ở cấp địa phương trong giảm nhẹ rủi ro thiên tai.