Sinh viên biểu tình tại Đại học Columbia đã diễu hành qua khuôn viên trường và chiếm đóng một tòa nhà sau nửa đêm thứ Ba, vài giờ sau khi trường này đình chỉ các sinh viên không rời khỏi khu cắm trại để tiếp tục biểu tình ủng hộ Palestine.
Vào lúc 0 giờ 35 phút buổi đêm, hàng chục sinh viên đã rời khu vực ngoài trời và tiến vào Hamilton Hall, tòa nhà của Khoa Cổ điển trong khuôn viên trường Đại học Columbia.
Những diễn biến vào nửa đêm bắt đầu với cuộc diễu hành phản đối khắp khuôn viên trường với khẩu hiệu "Giải phóng Palestine". Trong vòng 20 phút, những người biểu tình đã chiếm giữ Hamilton Hall, với hàng chục người đứng chặn lối vào chính.
Sinh viên trường Đại học Columbia biểu tình tập trung nhiều giờ, với đa dạng ấn phẩm tuyên truyền trực quan. Ảnh: REUTERS/Caitlin Ochs
Cuộc biểu tình diễn ra chỉ vài giờ sau khi trường đại học cho biết họ đã bắt đầu đình chỉ các sinh viên không rời khỏi khu cắm trại sau thời hạn được yêu cầu.
Thứ Ba dự kiến là một ngày căng thẳng khác tại khuôn viên Columbia ở Manhattan, khi sinh viên cho thấy họ không có ý định dừng biểu tình. Hiện nhà trường đang xem xét quyết định đình chỉ học những sinh viên biểu tình, tùy thuộc vào mức độ hiệu quả trong việc xoa dịu căng thẳng của đám đông.
Ở Bờ Tây, các cuộc biểu tình cũng đang nóng lên tại Đại học Bách khoa California, Humboldt, nơi sinh viên đã chiếm giữ văn phòng hiệu trưởng trong một tuần. Trong khi đó, tại Đại học Portland State ở Oregon, sinh viên đã chiếm đóng thư viện trường.
Trường Columbia tuyên bố vào tối thứ Hai rằng họ đã bắt đầu đình chỉ các sinh viên không rời khỏi khu cắm trại trong khuôn viên Manhattan trước thời hạn mà trường ấn định. Sau một ngày căng thẳng và hỗn loạn, biện pháp này phản ánh sự khó khăn khi phía trường Columbia đang tìm cách không đưa Sở cảnh sát quay lại can thiệp và bắt giữ những người trong khu cắm trại, nhưng đồng thời cũng làm rõ lập trường rằng cuộc biểu tình phải chấm dứt.
Cùng với hàng trăm người ủng hộ, các sinh viên trong khu trại đã trải qua một buổi chiều căng thẳng để tập hợp xung quanh địa điểm nhằm ngăn chặn phía nhà trường dỡ bỏ lều trại. Nhưng khi nhà trường bắt đầu đưa ra tuyên bố cứng rắn hơn, hầu hết những người biểu tình đã bắt đầu giải tán vào cuối buổi chiều, chỉ còn lại vài chục sinh viên và khoảng 80 lều trại bên trong khu trại.
Ngay bên ngoài, khoảng một chục giảng viên mặc áo an toàn màu vàng và cam cũng ở lại, một số người nói rằng họ có kế hoạch ở lại qua đêm để đảm bảo quyền biểu tình của sinh viên được tôn trọng.
Columbia đang dẹp bỏ khu lều trại biểu tình để chuẩn bị khuôn viên trường trước lễ tốt nghiệp vào ngày 15/5. Phía nhà trường muốn sinh viên rút lui trong yên bình thay vì sử dụng vũ lực, nhằm tránh kích động thêm các cuộc biểu tình. Trường đại học cho biết họ đã xác định được một số những sinh viên trong khu trại. Nhà trường có khả năng sẽ thông báo về việc đình chỉ học qua email từng sinh viên.
"Chúng tôi đã bắt đầu đình chỉ sinh viên như một phần trong giai đoạn tiếp theo của các nỗ lực nhằm đảm bảo an toàn cho khuôn viên trường", Ben Chang, phát ngôn viên của trường đại học, cho biết.
Theo trường đại học, hàng trăm người đã đến bao quanh khu trại, nhưng chỉ những sinh viên ở lại sau thời hạn 2 giờ chiều thứ Hai mới phải đối mặt với việc đình chỉ ngay lập tức.
Cho đến nay, ít nhất, một nhóm sinh viên biểu tình từ đầu đã tuyên bố sẽ ở lại. Tại một cuộc họp báo, Sueda Polat, một sinh viên tham gia tổ chức cuộc biểu tình, cho biết trường đại học không đưa ra phản hồi thích đáng nào đối với yêu cầu chính của họ: thoái vốn khỏi các công ty có liên quan đến chiến dịch tấn công của Israel tại Gaza. Do đó, cô nói, những sinh viên bên trong khu trại "sẽ không rút lui".
“Chúng tôi được yêu cầu giải tán, nhưng nó đi ngược lại nguyện vọng của sinh viên,” cô nói. “Chúng tôi sẽ không khuất phục trước áp lực của trường đại học.”
