Trong khi đó, Đà Nẵng chơi phòng ngự phản công nhằm hạn chế sức mạnh của đối thủ. Hà Nội không chỉ có sự trở lại của Thành Chung, Duy Mạnh, mà còn có động lực rất lớn khi dẫn đầu V-League với khoảng cách khá an toàn trước TPHCM ở phía sau.
Xét về lực lượng, Hà Nội cũng được đánh giá cao hơn so với SHB Đà Nẵng, vì thế mà đội bóng thủ đô được dự đoán có 3 điểm trong chuyến làm khách trên sân Hoà Xuân. Sau một số tình huống ăn miếng trả miếng, Hà Nội FC bất ngờ vượt lên dẫn trước. Phút 27, Quang Hải tạo ra đường cong mỹ miều trên chấm đá phạt, mở tỷ số trận đấu.
Chỉ 4 phút sau đó, Đà Nẵng lại bộc lộ sơ hở để cho Văn Kiên xâm nhập vòng cấm rồi tung cú sút chìm hiểm hóc nhân đôi cách biệt. Quãng thời gian còn lại của hiệp 1, sức tấn công yếu ớt đã không thể giúp Đà Nẵng rút ngắn tỷ số.
Nhưng ngay khi hiệp 2 bắt đầu, Đỗ Merlo đã tỏa sáng với pha "xâu kim" Văn Công thắp lên hy vọng cho đội chủ nhà. Với bàn thắng giải tỏa tâm lý, Đà Nẵng lên bóng liên hồi và dồn ép đối phương nghẹt thở. Phút 70, Văn Kiên để bóng chạm tay trong vòng cấm nhưng trên chấm phạt đền, Đỗ Merlo lại sút hỏng bỏ lỡ cơ hội gỡ 2-2.
Khoảng thời gian cuối trận, nhà đương kim vô địch chơi kiên cường bản lĩnh, phòng ngự chặt chẽ để bảo toàn thành quả. Trong khi Đà Nẵng đã đuối sức nên cũng không tạo ra được nhiều sự khác biệt.
Kết quả thắng 2-1 giúp Hà Nội củng cố ngôi đầu bảng với 43 điểm, nhiều hơn 8 điểm so với đội xếp thứ 2 TP.HCM nhưng đã đá nhiều hơn 1 trận.
