Giấc mơ xa vời
Sau thành công vang dội ở cấp châu lục, đặc biệt là Á quân U23 châu Á 2018, vào bán kết Asiad 2018 hay tứ kết Asian Cup 2019, HLV Park Hang Seo được người hâm mộ Việt Nam kỳ vọng sẽ đưa đội tuyển quốc gia lần đầu có mặt ở vòng chung kết World Cup.
Đặc biệt, với kế hoạch táo bạo của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino vô tình giúp hạng 16 châu Á của Việt Nam có ý nghĩa trên bảng xếp hạng FIFA. Khi số lượng đội nâng lên 48, châu Á sẽ có đến 8,5 suất đến Qatar 2022. Mục tiêu này được HLV Park Hang Seo và lãnh đạo VFF đặt lên hàng đầu khi có những động thái tích cực cũng như đầu tư tối đa cho đội tuyển quốc gia. Cơ hội đã mở ra với bóng đá Việt Nam dù sẽ không dễ dàng.
Tuy nhiên, với việc FIFA không nâng số đội từ 32 lên 48 do nhiều nguyên nhân đã trực tiếp ảnh hưởng đến tham vọng của nhiều nước trong đó có Việt Nam. Vì nếu giữ nguyên số quốc gia tại World Cup như cũ là 32 thì châu Á chỉ có 4,5 suất dự, như vậy đội tuyển Việt Nam có thể cạnh tranh được với những “ông lớn” của châu lục như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia, Australia và Uzbekistan. Khả năng góp mặt tại World Cup 2022 là không còn nhiều đối với bóng đá Việt Nam.
Mục tiêu thiết thực
Tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á sẽ có 40 đội (không tính sơ loại), các đội sẽ được chia làm 8 bảng và mỗi bảng 5 đội. Qua các trận đấu của vòng bảng, sẽ chọn ra 8 đội đứng đầu bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất (12 đội), sẽ có mặt ở vòng loại cuối cùng để tranh 4,5 suất dự World Cup 2022. Nhìn vào bảng xếp hạng FIFA hiện tại, 8 đội đứng đầu sẽ là hạt giống số 1 gồm Iran, Hàn Quốc, Nhật Bản, Australia, Qatar, Saudi Arabia, UAE và Trung Quốc. Nhóm hạt giống số 2 (từ thứ 9 đến 16) gồm Iraq, Syria, Uzbekistan, Lebanon, Oman, Jordan, Kyrgyrstan và Việt Nam.
Với vị trí này, Việt Nam hoàn toàn có thể mơ về là 1 trong 12 đội xuất sắc của vòng loại. Như đã biết, vào đầu tháng 6 tới đoàn quân của HLV Park Hang Seo sẽ tham dự King’s Cup tại Thái Lan, dù là giải đấu giao hữu nhưng đây lại thuộc hệ thống thi đấu chính thức của FIFA. Điều này đồng nghĩa kết quả tại King’s Cup sẽ ảnh hưởng tới vị trí trên bảng xếp hạng FIFA của tuyển Việt Nam nên sẽ vừa là cơ hội và cũng là thử thách để Việt Nam giữ vững vị trí thứ 16 châu Á.
Nếu chúng ta chơi không tốt tại King’s Cup sẽ bị trừ điểm và tụt xuống nhóm hạt giống số 3 khi Palestine, Bahrain, Ấn Độ vẫn đang bám sát phía sau. Hơn lúc nào hết, Việt Nam cần giữ vững vị trí của mình trong nhóm hạt giống thứ 2, đó là cơ sở để khi bước vào bốc thăm vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, để chúng ta có thể chỉ phải gặp UAE, Trung Quốc (hạt giống số 1) và gặp Ấn Độ, Tajikistan, Philippines (hạt giống số 3), cơ hội đi tiếp của đoàn quân HLV Park Hang Seo sẽ cao hơn và thực tế hơn.
Tuy nhiên, dù việc không nâng số đội tham dự World Cup 2022 khiến mọi kế hoạch của đội tuyển Việt Nam bị “phá sản”, đành nhắm mục tiêu thiết thực hơn, như lọt vào vòng loại cuối cùng gồm 12 đội (2 bảng mỗi bảng 6 đội, 2 đội đầu bảng giành vé chính thức, 2 đội thứ 3 đá play-off tranh nửa suất còn lại). Đó cũng là thành công lớn với bóng đá Việt Nam.
