Năm nay, danh sách ứng cử viên cho giải Nobel Hòa Bình 2012 có tổng cộng 231 cá nhân và tổ chức. Trước lễ công bố người chiến thắng, Maggie Gobran, người được mệnh danh là "Thánh mẫu Teresa" của các khu ổ chuột Cairo, đã đứng đầu danh sách nhận giải Nobel Hòa bình của một trang cá cược, với tỉ lệ 6,5 trên 1. Ngoài ra, trong danh sách ứng cử còn có Giáo sư khoa học chính trị Mỹ, Gene Sharp; Nhóm nhân quyền Memorial của Nga và sáng lập viên Svetlana Gannushkina; Đơn vị báo chí độc lập Echo of Moscow ở Nga và Tổng biên tập Alexei Venediktov….
Một giờ trước thời điểm công bố giải Nobel Hòa bình, kênh truyền hình NRK của Na Uy đã loan báo rằng giải thưởng năm nay sẽ được trao cho Liên minh châu Âu (EU). NRK phỏng đoán rằng ủy ban Nobel quyết định trao giải cho EU nhân dịp kỷ niệm tròn 60 năm thành lập những tổ chức tiền thân của khối là Cộng đồng Than và Thép châu Âu. Đây không phải lần đầu tiên NRK đưa ra những thông tin theo dạng "rò rỉ" trước giờ công bố chính thức, mà đa phần đều đúng.
Đây là giải thưởng thứ 5 được công bố trong mùa Nobel năm nay. Trước đó, giải Nobel Văn học, Hóa học, Vật lý, Y học 2012 đã được trao cho các nhà văn Trung Quốc, nhà khoa học Mỹ, Pháp, Anh, Nhật Bản.