Man City bước vào trận đại chiến với Real Madrid bằng sơ đồ 4-4-1-1 lạ lẫm, trong đó Bernardo Silva đá với vai trò số 9 ảo, còn số 9 thực thụ Gabriel Jesus lại dạt trái. Trong khi đó, bộ đôi Sergio Aguero và Raheem Sterling đều dự bị. Bên phía đội chủ nhà Real Madrid, HLV Zidane cũng gây bất ngờ khi để Kroos, Marcelo, Bale hay Jovic dự bị, còn tài năng trẻ Vinicius Junior được trao cơ hội đá chính.
45 phút đầu tiên chứng kiến màn ăn miếng trả miếng của hai ông lớn. Man City không nỗ lực cầm bóng và áp đặt thế trận như mọi khi, mà cố gắng chơi chậm và chắc chắn. Ngược lại, Real chơi pressing tầm cao hiệu quả, thực sự khiến cho nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh gặp khó trong các đường tấn công.
Tình huống đáng chú ý đầu tiên của hiệp 1 thuộc về Man City, và nó đến ở phút 21. De Bruyne chuyền bóng đẳng cấp, còn Jesus xử lý chuẩn xác, dứt điểm quyết đoán ở cự ly rất gần. Tuy nhiên, thủ thành Courtois đã có phản xạ tuyệt vời để cứu thua cho Real.
Đến phút 45+2, "Man xanh" lại có cơ hội để mở tỷ số. Sau quả phạt góc của Kevin de Bruyne, bóng tìm đến chân Gabriel Jesus một cách rất vừa tầm. Cú sút của tiền đạo người Brazil không thực sự tốt, nhưng trung vệ Ramos lại còn phá bóng tệ hơn nữa, chẳng khác gì một cú đá nối ở khoảng cách rất gần. May cho Real là Casemiro có mặt kịp thời, cứu thua trên vạch vôi cho đội chủ nhà.
Cơ hội đáng kể nhất của Real trong hiệp 1 thuộc về Karim Benzema với cú đánh đầu cận thành rất chất lượng. Lần này đến lượt thủ môn Ederson tỏa sáng, cứu thua cho Man City. Cũng trong tình huống này, Vinicius không kịp đá bồi.
Nhưng những gì hấp dẫn nhất đều đến ở hiệp 2 trận đấu. Phút 60, sai lầm của Rodri, Otamendi và Walker, ngay lập tức Man City đã phải trả giá. Vinicius dốc bóng tốc độ đến sát khung thành Man City, chuyền ngang vừa tầm cho Isco. Ở tư thế đối mặt với thủ thành Ederson, tiền vệ người Tây Ban Nha có cú dứt điểm đủ hiểm hóc để mang về bàn mở tỷ số cho đội chủ sân Bernabeu.
Chỉ có điều, người Madrid không lường được rằng, đó lại là khởi nguồn của bi kịch. Phút 78, Man City có bàn quân bình tỷ số, và nó mang đậm dấu ấn của Kevin de Bruyne. Tiền vệ người Bỉ xoay xở khéo léo trong vòng cấm địa Real, tạt bóng vừa đủ để vượt qua sự truy cản của đội trưởng Ramos. Phần việc còn lại của Gabriel Jesus nhờ vậy trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Đến phút 83, Man City có bàn thắng thứ hai. Sterling vào sân từ ghế dự bị, và kiếm về quả penalty cho Man City. Người truy cản trái phép trong tình huống này là Dani Carvajal. Trên chấm phạt đền, Kevin de Bruyne hạ gục Courtois, mang về bàn thắng thứ hai cho Man City.
Chưa hết, đến phút 86, Ramos phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau khi truy cản trái phép Gabriel Jesus ngay sát vòng cấm địa. Chơi thiếu người, Real Madrid đành chấp nhận thất bại 1-2 cay đắng trên sân nhà trước Man City, và phải đối diện với rất nhiều khó khăn trong trận tái đấu tới đây.
