Washington đã tìm cách ngăn cản Kiev cố gắng giết Tổng tham mưu trưởng Quân đội Nga, tướng Valery Gerasimov, Báo New York Times (NYT) cho biết hôm thứ Bảy trong một báo cáo dài dựa trên "kế hoạch chiến đấu bí mật, ngăn chặn và phỏng vấn người Nga và thân tín của Điện Kremlin" cùng một số quan chức Mỹ giấu tên.
Theo báo cáo, Mỹ đã biết về kế hoạch thăm tiền tuyến của Gerasimov vào cuối tháng 4 trong bối cảnh xung đột giữa Moscow và Kiev. Nhưng các quan chức Mỹ quyết định không tiết lộ thông tin vì lo ngại Kiev có thể nhân cơ hội đó giết vị tướng, hành động mà Nhà Trắng lo ngại có khả năng gây ra xung đột giữa Mỹ và Nga.
Nguồn tin cho rằng quân đội Ukraine nhận được thông tin về kế hoạch của Gerasimov, nên buộc các quan chức Mỹ phải yêu cầu Ukraine ngừng tấn công vị tướng Nga. Yêu cầu này được đưa ra sau khi có tham khảo ý kiến với Nhà Trắng.
Một quan chức cấp cao của Mỹ nói với NYT: “Chúng tôi đã nói với họ rằng đừng làm việc đó. Kiểu như ‘Này, thế là quá đủ rồi.’”
Quân đội Ukraine vẫn mở cuộc tấn công vào nơi mà họ tin là có sự hiện diện của viên tướng. Gerasimov vẫn an toàn, nhưng cuộc tấn công khiến các chỉ huy quân sự cao cấp của Nga “giảm quy mô” các chuyến thăm tới tiền tuyến.
Nga chưa bao giờ chính thức xác nhận chuyến thăm của Gerasimov tới tiền tuyến vào tháng 4. Theo Bộ Quốc phòng Nga, Tổng tham mưu trưởng đã đến thăm quân đội Nga tại Ukraine vào đầu tháng 7. Ông đã thăm một số sở chỉ huy, gặp gỡ sĩ quan cấp cao và nghe báo cáo về quá trình hoạt động của quân đội Nga cũng như hỗ trợ chiến đấu từ quân đội.
Chuyến thăm của tướng Gerasimov diễn ra một tuần sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu tới tiền tuyến để trao giải thưởng cao nhất của nhà nước cho quân nhân tham gia cuộc xung đột. Bộ Quốc phòng không đề cập đến bất kỳ cuộc tấn công nào của Ukraine nhắm vào Bộ trưởng hay Tổng tham mưu trưởng vào thời điểm đó.
Trở lại đầu tháng 5, NYT đã xuất bản báo cáo về cuộc tấn công được cho là của Ukraine nhắm vào Gerasimov. Cuộc tấn công được cho là đã trượt mục tiêu nhưng lại cướp đi sinh mạng của khoảng 200 binh sĩ, trong đó có ít nhất một vị tướng, tờ báo đưa tin vào thời điểm đó, dẫn lời một quan chức Ukraine giấu tên. Moscow chưa bao giờ xác nhận bất kỳ tuyên bố nào trong số này.
