Giới chức quân sự Philippines hôm 23/11 cho biết, dù tuyên bố chung của hai đồng minh cam kết ”hợp tác chặt chẽ”, sau cuộc hội đàm của giới chức quân sự Mỹ - Philippines.
Tuyên bố chung không đề cập tới việc giảm liên kết giữa quân đội hai nước, dù Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte đã bày tỏ phản đối quân đội nước ngoài hiện diện trên nước này và đe dọa hủy bỏ việc tập trận cũng như các thỏa thuận quốc phòng song phương. Người phát ngôn quân đội Philippines, Thiếu tướng Restituto Padilla cho biết, hai quốc gia vẫn tiếp tục ”hợp tác chặt chẽ liên quan tới các lĩnh vực an ninh chung” bao gồm: trợ cấp nhân đạo, xử lý thiên tại, chống khủng bố và an ninh hàng hải.
Tuy nhiên, một viên tướng Philippines tham dự hội đàm cho biết, hai bên cũng đã nhất trí giảm cường độ và mật độ tập trận chung cũng như số lượng binh lính Mỹ tham gia.
”Hai đồng minh sẽ tập trung vào vấn đề viện trợ nhân đạo, xử lý thiên tai và các hoạt động tập trận, luyện tập phi truyền thống”, viên tướng giấu tên chia sẻ với hãng tin Reuters.
Số lượng binh sỹ Mỹ tại Philippines sẽ ”hạn chế”. Trong vòng 2 năm qua, có khoảng 5.000 binh lính Mỹ tham gia tập trận tại Philippines.
Việc triển khai quân đội Mỹ theo Thỏa thuận tăng cường hợp tác quốc phòng (EDCA) năm 2014, mà ông Duterte từng bày tỏ ý định ngừng lại, sẽ vẫn được duy trì, theo viên tướng giấu tên.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc Gary Ross, cho biết hai bên đã đồng ý ”điều chỉnh hoạt động tập trận” để tập trung vào các vấn đề viện trợ nhân đạo, xử lý thiên tai, đồng thời các đối tác bổ sung sẽ được mời tham dự nhằm ”tăng cường hợp tác đa phương”.
Ông Ross cũng khẳng định, hai bên tiếp tục duy trì EDCA. Philippines trong nhiều thập kỷ đã duy trì vị trí là đồng minh quan trọng nhất của Washington ở châu Á. Phát biểu tại Bắc Kinh tháng trước, ông Duterte kêu gọi ”tách ra” khỏi Mỹ, dù sau đó đã đính chính lại phát ngôn này.
