Trong tiếng kêu cứu hoảng loạn từ phía chiếc phà chìm, những thợ lặn xã đảo Tam Hải (Quảng Nam) cùng các tàu cá cấp tốc nổ máy lao ra cứu người. Là một trong những người đầu tiên tham gia cứu nạn, ngư dân Ngô Văn Hoa ở thôn Đông Tuần, xã Tam Hải kể lại: "Sáng nay tôi vừa ngủ dậy, đang súc miệng thì nghe tiếng vợ la lớn: Phà chìm, chạy ra cứu người anh ơi! Kem còn dính đầy miệng, tức tốc tôi lao xuống bến nhảy lên ghe quay máy nổ chạy ra giữa lạch sông". Phà chìm trên sông Trường Giang, cách cửa biển An Hòa hơn 600 m. Từ bờ nhìn ra có thể thấy nhiều người đang chấp chới vẫy tay cầu cứu, có người chìm hẳn. Mặt sông buổi sáng tỏa hơi sương lặng ngắt. Anh Hoa nhanh chóng lao mình xuống nước, lặn một hơi xuống chỗ sâu gần 10 m, song không tìm thấy gì nên anh lại trồi lên thở. Hít hơi thứ hai, lặn xuống nước, anh quờ tay chạm phải trần xe tải, rồi đụng cánh tay người mắc kẹt phía sau cabin chiếc phà. "Tôi phải ngoi lên rồi cùng anh Đường lặn xuống lần nữa. Anh Đường cố gỡ nạn nhân, còn tôi cầm tay chị ấy dìu từ dưới đáy sông đưa dần lên mặt nước cho canô lực lượng biên phòng chở vào bờ", anh Hoa trầm ngâm rồi nói tiếp: "Chị ấy đang có bầu, lại bị kẹt nên không đủ sức khỏe để thoát...". Thoăn thoắt đi lại trên tàu cá chuẩn bị dây hơi tiếp tục lặn để hỗ trợ trục vớt chiếc phà chìm, anh Đinh Tấn Tàu kể lại giây phút chứng kiến chiếc phà lâm nạn: "Ấn tượng đến rùng mình!". "Tôi lao xuống bến, lên ghe máy chạy ra vớt 3 người già và 3 nữ sinh lớp 10, cùng mọi người kéo được 15 chiếc xe máy vào nữa", anh Tàu kể. Đến trưa nay, lực lượng cứu hộ đã cứu sống 39 người trong vụ chìm phà, xác định ban đầu là không có người mất tích. Quãng sông Trường Giang rộng hơn 800 m. Sau khi kết thúc cứu người, lực lượng cứu hộ gồm các thợ lặn, cảnh sát biển, bộ đội biên phòng cùng sà lan nạo vét luồng vùng biển cảng Kỳ Hà tiếp tục trục vớt chiếc phà cùng xe cộ. Hàng nghìn người dân đổ ra bến sông chứng kiến cảnh cứu hộ và nghe ngóng tin tức thân nhân. Nhiều người khóc òa khi đón con em mình được đưa vào bờ. Một cụ già ngất xỉu phải đưa đến trạm y tế cấp cứu. Đại diện chính quyền địa phương liên tục cầm loa thông báo tiến độ cứu hộ, phân công nhiệm vụ, báo tin người được cứu sống đang được đưa vào bờ.
 Đông đảo người dân hồi họp chờ đợi tin cứu người từ lực lượng cứu hộ. Ảnh: Trí Tín |
Ông Nguyễn Trường Quy, Đồn trưởng Đồn Biên phòng cửa khẩu cảng Kỳ Hà cho biết, hàng trăm người tham gia cứu hộ và nhờ biện pháp dùng loa tay thông báo tình hình và phân công nhiệm vụ cho các đội cứu hộ nên các nạn nhân được ứng cứu kịp thời, giảm thiệt hại thấp nhất về người. Đứng trên sà lan tiếp tục theo dõi trục vớt chiếc phà cùng xe tải, xe máy từ dưới đáy sông lên, ông Phan Như Tường, Chủ tịch UBND xã Tam Hải vẫn còn ám ảnh mãi cảnh hàng chục con người chới với trên chiếc phà chìm. "Trong 30 phút gần như nghẹt thở, lực lượng cứu hộ cùng ngư dân đã cứu sống 39 người, trừ chị Võ Thị Thiện Thẩm đang mang thai 3 tháng bị mắc kẹt theo phà", ông Tường nói. Hầu hết người đi phà sáng nay là học sinh THPT, công nhân làm việc ở Khu kinh tế Chu Lai và các tiểu thương, phụ nữ từ xã đảo Tam Hải sang xã Tam Quang học tập, mua bán, đi chợ sáng. Ông Quy cho rằng, nguyên nhân chìm có thể xe tải chở củi đậu trên phà lệch tâm, lại quá tải trọng, khiến phà nghiêng, nước tràn vào. Đến chiều nay, các sà lan đã dùng cẩu trục chuyên dụng trục vớt được chiếc xe tải chất đầy củi. Công việc trục vớt phà cùng hàng chục xe máy, xe đạp vẫn đang được các thợ lặn và lực lượng cứu hộ tiếp tục.
